中国人一向自称炎黄子孙。但确切来说，这个说法并不准确。

我们诚然是炎黄子孙。但炎帝和黄帝当年却并不是那么和谐。

一，炎黄

黄帝，主要活跃于今陕西、河南境内。居住在姬水，号有熊氏。黄帝，其实是一个部落的首领。这个部落只是当时活跃在中国大地上的部落之一。

炎帝，号神农氏。据学者研究，之所以叫炎帝，可能是因为首先研究出怎么用火。叫神农氏，是因为其对农业生产贡献巨大。神农尝百草，对农业和医学贡献巨大。炎帝的活动范围主要在黄河中下游姜水一带，今山东境内。

黄帝和炎帝的时代，中国大地上还没有正式的国家。那时候，各地百姓可能都散居于大河旁，平原上，深山里，很多人互相不知道对方的存在。很多人一生的活动范围可能不超过一百公里。

玩过《帝国时代》的应该都知道，开局时世界是黑压压一片，未知世界里有什么，根本不晓得。

那时候，中原大地上还有象在出没，所以河南的简称是豫。

黄帝部落和炎帝部落各自发展，各自扩张。炎帝的年龄，据《史记·五帝本纪》的记载，应该是比黄帝大很多。炎帝老了之后，对各地诸侯不能控制，黄帝于是崛起为天下共主，并取得了炎帝的权力。当然，这其中也是伴随着战争的。最著名的就是阪泉之战。

《史记·五帝本纪》记载：“轩辕之时，神农氏世衰，诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从……炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。轩辕乃修德振兵，治五气，蓺五种，抚万民，度四方，教熊罴貔貅躯虎，以与炎帝战于阪泉之野，三战，然后得其志。”

可以看出，炎帝和黄帝也打了不少仗。最终，炎帝部落并入黄帝部落。

二，蚩尤

而其时，南方大地上还活跃着一个著名人物蚩尤（也有人认为在华北）。

蚩尤在很多神话传说和电视剧中都被丑化为一个恶魔的形象。其实，据历史学家的研究，蚩尤并不邪恶，他同样是一个部落首领，他的部落叫九黎。所谓九黎，只是概数，实际上，可能有很多小部落。九黎，很多人推测即是三苗，三苗的主体是苗族。三苗曾经活跃在两湖地区，其后，其活动区域逐渐被压缩并南移。

蚩尤与黄帝最著名的一战是在涿鹿，今河北。这一战，蚩尤被黄帝斩首。也就意味着，其族众并入黄帝部落。

《龙鱼图》记载：“黄帝摄政，有蚩尤兄弟八十一人，并兽身人语，铜头铁额，食沙石子，造立兵仗刀戟大弩，威振天下，诛杀无道，不慈仁。万民欲令黄帝行天子事。黄帝以仁义不能禁止蚩尤，乃仰天而叹。天遣玄女下授黄帝兵信神符，制伏蚩尤。帝因使之主兵，以制八方。蚩尤没后，天下复扰乱。黄帝遂画蚩尤形象以威天下。天下咸谓蚩尤不死，八方万邦皆为弭服。”

中华民族的融合是一个漫长而又渐进的过程。中华民族以一个开放的姿态不断吸收周边的民族，形成共识，并组成新的中华民族。

我们喜欢说自己是炎黄子孙。但其实，炎黄之中，也有九黎、三苗的血脉。蚩尤，在当时的历史上，其地位或许不逊于炎黄。只不过，成王败寇，蚩尤更多时候作为负面形象出现。

但是，无论是炎帝、黄帝，还是蚩尤，其活动地域都有争议。只是，作为中华民族的早期祖先，他们都当之无愧。