1932年是一个混乱和动荡的年代，彼时日本建立了伪满洲国正野心勃勃，7月8日美国洛杉矶却要举行第10届奥运会，见此，日本伪满洲国自然是蠢蠢欲动，他们打算借此机会，让伪满洲国的存在变得名正言顺，也准备以潜移默化的方式篡夺中国主权，那么选谁去参加这一次的奥运会比较好？他们盯上了刘长春。
刘长春何许人也？刘长春生于1909年辽宁大连，家庭贫困，不过父母还是想方设法让他上了学，只是比起学习，他在短跑上的天赋更惊人，13岁100米跑出11.8米的成绩，接近目前国家二级运动员的水平，且那一场比赛是日本主办的中日小学田径对抗赛，是日本用来暗戳戳说明中国人体能不如他们的阴阳赛，结果没想到被打了脸。
一战成名的刘长春被称为“兔子腿”，随后进入中学学习，尽管这时候家中实在供不起他读书了，只能辍学，学校打算培养他的计划也落空，刘长春却没有放弃短跑，经常自己在体育场上锻炼，1927年18岁的他参加大连中华青年春季运动会，再次刷新了自己的成绩，100米跑出了11秒。
除短跑之外，刘长春在足球上也超人所想，一次无意间的表现，被东北大学足球队领队推荐进东北大学体育系预科班，并且获得了张学良的暗中资助，张学良请德国田径队队长步起当主教练训练刘长春，每月发30 块大洋的特别补助给他开小灶，1930 年杭州举办全国运动会，进步巨大的刘长春包揽 100 米、200 米、400 米三项冠军。
要强调的是刘长春当时是21岁，他的100米跑下来是10秒6，再次刷新了记录，不仅是亚洲第一，在世界也是前十的水准，所以这一次他的出名不仅仅只是小范围，而是全国性的，杭州政府还把一条路专门命名为“长春路”，有识之士已经打算要让刘长春去参加1932年美国洛杉矶的第10 届奥运会。
只是在那之前的1931年发生了太多事情，先是九一八事变，沈阳沦陷，东北大学要迁到北平，随后是中国获得了参加奥运会的资格，国民政府却宣布不参加，就让人前往观礼，种种因素叠加之下，第三天刘长春就从沈阳回到了大连，参加奥运会的事情就这么泡汤，当然刘长春也没想那么多，就是万万没料到日本来了一出骚操作。
1932年5月《泰东日报》《朝日新闻》先后发布消息，称：伪满洲国派刘长春参加奥运会。前面说到刘长春是当时公认的田径天才，也是现代人口中常说的体坛明星，更何况日本人还被刘长春挫伤过锐气，所以日本人是知道刘长春的，之前就威逼利诱刘长春去参加奥运会，刘长春不同意就来搞“生米煮成熟饭”。
不明真相的群众纷纷骂刘长春是叛徒，令刘长春对日本人更没好感，他很快通过《体育周报》《大公报》作出声明和表态——“苟余良心尚在，热血尚流，又岂能忘掉祖国，而为傀儡伪国做马牛！”“我是中国人，我是中华民族炎黄子孙，我绝不代表伪满洲国出席第十届奥林匹克运动会！”
随后刘长春毅然决然打算不管日本，不管国民政府，就这么代表中国前往美国参赛，其实当时报名的还有于希渭，但他被日本人阻扰没去成，刘长春也没有路费，幸好张学良资助了他，也就是说当时去美国的中国运动员，有且仅有刘长春，而他身上带着的，也只有一面当时的中国国旗——“虽千万人，吾往矣”。
因为他是中国参加奥运会的第一个人，因为有无数条视线在盯着他，因为言语不通、举目无亲，所以他什么也不知道，不知道美国的制度，不知道比赛的制度，甚至他也不知道能不能回国，在那样的年代需要多大的勇气去赴这样的盛会，可想而知，在他身上，人们大概第一次如此真实地明白什么叫“一腔孤勇”。
只是成绩不理想，毕竟他出行那天已经是7月8日，又经过了长达 21天的海上生活，30号就举行了开幕典礼，31号连时差都没来得及倒就上场，体力不支、身体不适的坚持跑完100米和200米之后就累得不行，随后的项目就没有上场，且前两个项目都未能晋级，但不管怎么说，当他出现在世界的面前时，一切都已值得。
后来刘长春担任体育教授，专注培养中国体育人才，就在他于1983年去世后的第二年，他的第一个遗愿“中国人能在奥运会上夺得金牌”就实现了，2008年中国成功举办了奥运会，刘长春的第二个遗愿“中国有朝一日能举办奥运会”也实现了，刘长春用他可贵的精神，感动了世人，他的英姿早已深入人心，他的所有早就永垂不朽。
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