如果说修炼也分生死，绝大多数修炼为修生，而有些功法，则必须修死。
“说经十遍，枯骨更生”
《度人经》记载，元始天尊说：“说经十遍，枯骨更生，皆起成人”，又说：“大行梵炁，周回十方。中有度人不死之神，中有南极长生之君，中有度世司马大神，中有好生韩君丈人，中有南上司命、司箓、延寿、益算、度厄尊神，回骸起死，无量度人”。
《度人经》中记载的念道教宝经可以使人再生，以及掌管生死之神可以“回骸起死”。如果这种他力救济的方法很难让人信服的话，那么我们来看看道教典籍中其他一些自力修炼使得再生的方法。
“太阴炼形”顾名思义，进入阴世，重新炼化神形。
修习者，寻觅个安全僻静的所在，寄放自己的躯体，免遭邪魔破坏。然后，依法驱元神进入太阴。此法一经施展，自动形成太乙结界守护尸体。由于死去的只是肉身，魂魄并未消亡，仍然有三魂营骨、七魄卫肉，一丝真灵始终不昧，所以寻常的人兽轻易伤不了肉身。
元神在太阴修炼的这段时间，留在阳间的尸体像普通人尸骸一样肌肉灰烂、血沉脉散，但五脏不腐，白骨如玉，指甲头发正常生长。如此，快则三年五载，缓则二三十年，功行圆满，带有法力的元神回归，瞬间收血育肉，生津成液，肉身不仅恢复如初，而且练成不灭仙体，比之从前的肉体凡胎，更不可同日而语。
但是倘若练之不成，元神无法返回，那假死就成了真死，肉身将彻底化作尘埃。此后即使元神再设法回来，也无处可依，不免被罡风吹灭。所以此法相当凶险，历来使用者，多半是些高龄濒死的术士，他们肉身已经衰朽不堪，无法对抗自然规律，终究不免一死。但有了太阴炼形术，死后真灵不昧，进入阴间重新炼化躯壳，一旦大成，不仅能从秽土重生、肉身焕然一新，回到年轻人的状态，而且有望窥仙人境界。
《酉阳杂俎》对太阴炼形术，有如下记载：
人死之后，形体如生前，足上皮肤不变色、不发青、不发臭；眼睛保持完好；头发全部脱落，都是尸解的症状。白天尸解的，叫上解；半夜零点以后尸解的，叫下解；破晓、傍晚时，光线半明半暗时尸解的，叫地下主。
太一神守护尸体，三魂营卫骨骼，七魄侍卫肉身，胎灵录用生气，这就是太阴炼形之术。破而后立，死而后生。
陶弘景真人《真诰》记载：
“若其人蹔死适太阴，权过三官者，肉既灰烂，血沉脉散者，而犹五藏自生，白骨如玉，七魄营侍，三魂守宅，三元权息，太神内闭，或三十年二十年，或十年三年，随意而出，当生之时，即更收血育肉，生津成液，复质成形，乃胜于昔未死之容也。真人炼形于太阴，易貌于三官者，此之谓也。
天帝曰：太阴炼身形，胜服九转丹，形容端且严，面色似灵云，上登太极阙，受书为真人。赵成子死后五六年，后人晚山行见此死尸在石室中，肉朽骨在，又见腹中五藏自生如故，液血缠裹于内，紫包结络于外。夫得道之士暂游于太阴者，太乙守尸，三魂营骨，七魄卫肉，胎灵掾气。”
赵成子修炼的就是这门奇术。
赵成子是南岳夫人魏华存的徒弟，得南岳夫人授道书一部，日夜用功，伏案苦读。一日，若有所悟，至幽州玄丘山，止于石洞之中，气绝身死。
大约五六年后，有个游人在山里迷路，无意间发现了石洞
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