古时有个男子,战乱时被虏为奴。因自己的疑心,害得妻子被卖为妾。后来,他成功逃走,在别人的帮助下谋官职,最后当了大官。
他日夜思念妻子,不断打听妻子的下落。直到有一天,仆人带回一个好消息和一个坏消息。
男子名叫程万里,一表人才,是国子监的学生,因直言不讳冲撞了当时的宰相,担心被报复,只好孤身一人逃走。
慌乱逃跑中,他遗落包袱,被当成细作,抓到元军将领张万户的营中。程万里极力解释并非细作,张万户见他身材魁梧,便留作家丁。
后来,张万户将一名女子许配给程万里,好让他断了逃走的念头。
女子名叫白玉娘,出身宋朝的官宦世家,父亲帅兵抵抗元兵时被杀害。张万户见白玉娘年幼,便将她带回府当婢女,伺候夫人左右。
程万里虽已成家,但思乡心切,又沦为下人,他不甘心这样过一辈子,却又苦于没机会逃走,因此唉声叹气,不禁潸然泪下。
碰巧被刚准备进房的玉娘撞见,她急忙退出去。
成亲第三天夜里,玉娘对程万里说:“为人奴仆哪有出头日,以郎君的才学,何不找个合适的机会逃回乡?”
程万里一听,惊愕不已,猜想是张万户让玉娘来试探他的忠心。
于是,他厉声呵斥道:“岂有此理,要不是主人收留,我早已尸骨无存,怎么能如此忘恩负义?”玉娘听后,不再说话。
没想到第二天一早,程万里就将玉娘昨天说的话告诉张万户。张万户一怒之下,命人拿来鞭子准备责罚玉娘。
张夫人得知玉娘被罚,急忙赶来求情,玉娘这才免受皮肉之苦。然而,这更让程万里觉得这就是他们主仆演的一场戏。
三天后,玉娘再次劝程万里逃走,程万里心想:早几天才差点被罚,怎么又来说这个?肯定又是试探。
于是,程万里再次告发玉娘。张万户大发雷霆,这一次,谁求情都没用,他最终决定将玉娘卖了。
这时,程万里才明白,玉娘对他说的话是出于真心,他懊悔不已,然而为时已晚。
程万里哭诉都是自己的疑心害了玉娘,而玉娘却说,只要他能听劝尽早离开这里,她哪怕是死也无憾。
夫妻俩含泪分别,将各自的一只鞋交换,作为日后再见的信物。
此后,玉娘被张万户卖给开酒馆的顾某。顾某虽然有钱,但四十多岁仍无子嗣,因此买个小妾,期盼生个一儿半女。
然而白玉娘性格刚烈,哪怕顾某用强,她也宁死不从。见状,顾某不再勉强她,反倒佩服她的贞烈,于是收她为义女。
此后,玉娘日夜纺纱织布。一年后,她给顾某买她时两倍的钱,请求离开,出家为尼。
白玉娘在一座尼姑庵出家修行,日夜诵经,不问世事。后来,张万户因贪婪过度,被抄家,夫妻俩相继去世。玉娘得知后,大哭一场,替他们诵经超度。
而程万里在玉娘被卖后,逐渐取得张万户的信任,并在一次替张万户外出办事的途中,成功逃走。
在父亲学生的帮助下,程万里谋了个官职。程万里为官清廉,二十年后,已升迁至福建的安抚使。
程万里始终没有再娶,日夜思念玉娘,却不知玉娘后来的生活。终于,派出去寻找玉娘的仆人回禀,玉娘在尼姑庵修行,并没有委身于顾某。
然而,玉娘看到仆人拿出本属于她的鞋子后,虽然高兴,但不愿跟仆人回去与他相聚,她说:
“鞋履复合已不再是我今生所望,你把两只鞋都拿回去,转告他须做好官,勿负朝廷,勿虐民下。”说完,玉娘转身进屋,怎么劝都不再出来。
程万里得知后,既伤感又不甘心,于是让当地太守官员备好车马迎接参政夫人。白玉娘见推脱不了,便上车回去与程万里相聚。
出发前,她将程万里送来的礼品财物一分为二,一半给收留她的老尼,一半让当地的官员将张万户夫妇以礼改葬。
这是《三言两拍》里的一个故事。
仅仅成亲六天,程万里和白玉娘阔别二十多年才得以团聚。有人会问,才成亲六天,能有什么感情。
恰恰是这六天,让程万里知道白玉娘对他的真心,让他日夜思念这个为了他的前途,不惜牺牲自己的妻子,让他二十多年不再娶。
一日夫妻百日恩,程万里因为自己的疑心,两次告发玉娘,最终害她被卖给他人为妾。
即便是第一次告发时,险些被施以鞭刑,玉娘仍然没有放弃劝丈夫逃走,哪怕最后被卖,她仍旧希望丈夫可以逃回乡,做忠孝两全的人。
都说“夫妻一心,其利断金”,倘若一开始程万里相信玉娘,或许可以寻找合适的机会一起逃走,也许结局就不是夫妻分离二十多年才重新团聚了。
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