苏轼第一次来杭州做官的时候，三十五岁，毕竟是年轻人哪，玩得很嗨，忙着写表扬西湖美丽的诗，最著名的当然是小学生要求背诵的（饮湖上初晴后雨），注意苏大人第一个字是饮，真是哪里不行写哪里，苏轼酒量差的离奇。也有人说，苏轼这首诗其实是写当时十二岁的杭州歌伎王朝云。

第二次来杭州是1089年，苏轼已经吃尽了官场的苦，早已成了百炼金刚苏东坡。不过，这之前之后几年是苏东坡最得意洋洋的岁月，也是苏东坡一生中最后的逍遥日子。

苏东坡修固了京杭大运河杭州市内河段，疏浚了六口从西湖引水的井，修护了钱塘江里的几个闸门。当然，最流芳百世的还是疏浚西湖。

苏东坡得瑟得很，1090年4月28日开工，居然是违规操作，4月29日，苏东坡才向朝廷打报告。

苏东坡把西湖写成了一个眼泪汪汪的美女。他说杭州之有西湖，就好像人有眉毛眼睛，假如杭州没有了西湖，好像人被人挖了眼睛剃了眉毛，还怎么做人哪？臣上次来杭州，西湖被葑草覆盖的湖面有十分之二三，谁知一别十六七年，葑草已经盖了一半了，如果再放任它自暴自弃，那么人世间很快就没有西湖这个美人了。

苏东坡没有在美人里多做文章，人家是唐宋八大家之一，写起文章来可以让皇帝立马成粉。

苏东坡一口气又写了五个让皇帝无法拒绝的理由：一，西湖早就已经是皇家的放生池了，放生池啊，皇家放进去的鱼虾鳖，总得保证它们有快乐游泳的地方吧，现在它们的家越来越小了，游泳都要撞了。二，西湖的水是杭州人民的饮用水，断了水，杭州人民又要喝又苦又咸的海水了。三，杭州城周边大片的农田，它们等着西湖水的灌溉，无水便饥荒，有水皇恩就能继续浩荡。四，京杭大运河是祖国南北大动脉，如果不是西湖给它续水，那么钱塘江的水就趁机而入，泥沙滚滚，大运河很快就堵塞了。第五，告诉大家一个秘密，杭州酒美得很哦，用的就是西湖水酿酒，如果木有了西湖，每年二十万缗的酒税就收不上来了。

臣早已叫人丈量清楚了，西湖葑田有二十五万丈，需要二十万工。

别急，药方臣也有。臣乞求朝廷赐给杭州五十道度牒（出家证书），另外从其他地方没有用完的再给五十道度牒，一共一百道。以上所有困难，一笔勾销。

这就是苏东坡的（杭州乞度牒开西湖状），值得特别一说的是，这是历史上西湖两个字第一次出现在官方文本里。

皇上读了一篇美文，立马准奏。西湖热火朝天地做了四个月工地，用淤泥把西湖拦腰南北修了一座堤，西湖又美得无法无天了。

第二年，苏东坡调离了杭州。继任知州林希听到铺天盖地的赞扬苏东坡的声音，顺应民意，把这座堤取名苏堤。

苏东坡曾有诗云：渐见灯明出远寺，更待越黑看湖光。又有诗云：我本无家更安住，故乡无此好湖山。苏东坡多留恋杭州西湖啊！

杭州曾有过三贤祠，纪念李泌、白居易、苏轼。也曾有过四贤祠，纪念李泌、白居易、苏轼、林和靖。今天，西湖孤山还有白苏二公祠，纪念白居易、苏东坡。在苏堤刚开始的地方，有苏东坡纪念馆。

全杭州人民都无比热爱苏东坡。