天文学家在帕洛玛5号星团中发现了一个超大的黑洞群。帕洛玛5号是一个球状星团,1950年被沃尔特·巴德发现。它位于巨蛇座,距离我们约8万光年,是围绕银河系运行的约150个球状星团中的一个。和其他大多数球状星团一样,它的年龄超过了100亿年,这意味着它诞生于星系形成的最初阶段。由于银河系的引力作用,它正处于解体之中,已经有许多恒星脱离了这个星团。

“帕洛玛5”(Palomar 5)是一个独特的星团。这首先是因为它是我们银河系晕中“最蓬松”的星团之一,恒星之间的平均距离为几光年,堪比从太阳到最近的恒星的距离。其次,它有一个高光的恒星流,横跨天空超过20度。

该星团中心有100多个超大黑洞群。根据星团中的恒星数量来看,黑洞数量大约是预期的3倍,这意味着20%以上的星团质量是由黑洞组成的。每个黑洞的质量约为太阳的20倍,它们形成于大质量恒星生命末期的超新星爆炸中,当时星团还非常年轻。

被扰乱的星团或矮星系会喷射出恒星流。在过去的几年里,科学家们在银河晕中发现了近30条细细的恒星流。虽然目前人们不知道这些恒星流是如何形成的,但有一种想法是,它们是被扰乱的星团。然而,最近发现的恒星流里都没找到一个与之相关的星团,因此科学家们也不能确定这个想法是对是错。所以,为了了解这些恒星流是如何形成的,科学家们需要研究一个与之相关的恒星系统。帕罗马5号就像是了解恒星流形成的罗塞塔石碑,对于我们理解球状星团的形成、恒星的初始质量和大质量恒星的演化都很重要。

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