从古至今爱美之心人皆有之，从有文字记载时便时有美人的身影穿梭其中，直到如今娱乐业造星盛行，都足以说明我国人民历来对美人的追求是多么的经久不衰。而除却依托如今的通讯发达所出名的美人，再往前倒在以前的帝制时代所出名的美人都是与政治挂钩才能青史有名的。
其中，中国四大美人之首的西施就是如此。我想她之所以位居首位，除却年份确早外，便是因其助越国君王灭了吴国有关吧。
越王与范蠡文种问计出灭吴九术，第四条曰：“遗之美好，以为劳其志；”而天下最能劳其志的，莫过于能掌握其中，又言听计从的美人了。此美人计成，越王就将此任务交付给了范蠡，如此范蠡与西施的前缘就此展开。
苎萝村有美，其名施夷光
范蠡自接王命以来夙夜忧叹唯恐辜负，其遍寻全国看过的美人数不胜数，只是总觉得还差点意思。就在范蠡一筹莫展的时候其手下士兵通报说府外有人寻来说可解范大夫燃眉之急。
像这种“毛遂自荐”的人，早在宫中放出举国挑选美人消息的时候，就不停上门。只是其举荐的美人名不副实的居多，或者说大部分不符合范蠡心中标准，剩下的也不过堪堪符合，根本无法达到自己预想的结果。如此往复实在倦怠，但苦于尚未有真正的倾国人才也只能接着接见。
来人自称诸暨苎萝村人。言苎萝有东西两村，西村施家有女具稀世俊美秉沉鱼之貌，与村中浣纱溪中可寻之。范蠡观堂下来人只一普通市井人尔，故多有不信，但还是赐了赏银下去，只是之后又寻了家中有或自己是苎萝村人的兵士仔细求证。
不久，范蠡得知确有其传闻，略微心动，但转念一想，又考虑到此传闻的由来。传闻中人只是一村女，会不会有人在背后造势，特意放出风声给自己？范蠡越想越觉得古怪，仔细嘱咐府中事宜后，才动身而去。
范蠡急行百余里方至苎萝村，在村中溪流停下饮水时，听上游有水声，走了数步见有浣纱女临水而作，有日光散下溪水粼粼鱼沉而不动，果不愧夷光之名，沉鱼之说。范蠡与苎萝村中得西施、郑旦二女喜不自胜，深觉复国大业近在咫尺也。随即携二女归吴，与来时不同此行车马悠然缓缓归，三年始达于吴。
三年三百六十日，魂色授予进宫墙
小美人宜室宜家大美人倾国倾城，想培养大美人，尤其是可以做间谍的大美人可着实不是件容易事。美貌之上还需有纤秾合度的身姿，温泉水滑得凝脂，媚儿不俗的神态，悠扬空灵的歌声，翩若惊鸿的舞姿，再配以琴棋书画之所能，妙语解花之机敏，才算初步满足范蠡献美的标准。
再找来从宫中出退下来的女侍，教授宫规诫律，坐卧行走，妃嫔关系，王上好恶的章程，还需寻来江湖上密文刺探情报传递的好手，如此细细培养三年方大成也。时间既快也慢地行进着，终于到了分别之际。范蠡内心却并无了当初寻到西施时，那种复国有望的欣喜若狂。
他踌躇了，经年的相处做不得假。人非草木孰能无情更何况是与初见就惊艳了他半生的女子，朝夕相对时这些相知相处的岁月里爱意早就潜进了心房，可惜怎奈何王命难违呀。
范蠡只能与献美前夕叫来西施细细嘱托，务必使夫差沉溺于酒色之中，荒废其国政膨胀其精神。对外使他连年征战，对内耗其国力离间伍子胥，去其忠臣，事成之后定接回夷光再不分离，说完后转身做不忍状避开西施泪眼遣其回。
次日，范蠡便宴请吴王来府中，席中西施与一众舞姬中翩然而出恍若神仙也，范蠡观夫差果然被迷得神魂俱去便趁势提出献美之事。最终，吴王在三推三情后携美回宫。范蠡见此计已成，回房给大夫伯韶去了封信，并承诺诸多好处请求其协助西施成事。如此，一场长达数十年的美人计正式拉开了序幕。
夜夜春宵夜夜歌，芙蓉帐里君王冢
夫差回到吴国后，沉浸在美色中无法自拔。长久的吹捧和不错的战绩，早已腐蚀了这个昔日的少年英主，当年满腔恨意筹谋复国时，出入都尚且要人提醒复国志向，更何况如今大仇得报，昔日仇敌都已匍匐在自己脚下。
这么多年，夫差早已失了谨慎的本心加上自制力不强，更是听不进伍子胥的丝毫劝阻，听得多了干脆回避他，如此看来吴国后期的覆灭与夫差自身是有很大关联的。
夫差自从得了西施等诸多美女之后，夜夜春宵不知日月。又加之被引导愈发的不理朝政，现在他只想醉死在西施的温柔乡里，哪里管得上什么时事政治？他只觉得怀中的美人无一处不美，甚至因为喜欢看西施走路，专门命人建一条架空的廊中间填以空缸。西施走过廊上叮当作响，配之美人颤颤然的身段美不胜收，故取名为”响屐廊”。
这边是不知春秋，无论日月的欢乐，而范蠡那边是紧锣密鼓提心吊胆的筹备，结果自然也就可想而知了。
公元前473年，国力与日俱增得越国，在勾践的带领下大败吴国。勾践想效仿夫差早年的操作，侮辱夫差，于是赏赐夫差百户人家流放甬东，夫差不从，自刎而死。按理说，早在越国兴兵伐吴时，西施就会被赐死。可是直到吴国都城都被攻陷了，西施竟然毫发无损，可见大概夫差亦是动了真心了吧。
在这场闻名古今的美人计中最引人注意的莫过于西施的下落了，与之相关的传闻大多九死一生，这一生便应在范蠡这。
有《越绝书》言道：“吴亡后，西施复归范蠡，同泛五湖而去。”此传闻也是流传最广最为人所接受的，毕竟我国人民都有一颗“但愿人长久”的心，范蠡兑现诺言携西施泛五湖而去，就好像童话故事里的结局王子和公主过上了幸福生活一样是不可深究的结局。
事实上，在现代出土的范蠡墓，却告诉世人并非如此。山东省市定陶区考古人员在墓里，发现一竹简上书一行字：“蠡与施潜通，三年始达吴，以语儿亭为质，施不得不从。”
这句话的大概意思是：范蠡和西施在去往吴国的路上，两人偷偷在一起了。三年后，两人到达吴国，以二人所生的儿子“语儿亭”为人质，逼迫西施完成使命。如此就真相大白了，从来就没有什么深情厚谊，一切不过是卑鄙的胁迫手段罢了。
结语：
自古以来文人墨客一向喜欢将亡国的原因归咎于女子，无论是“烽火戏诸侯”中的褒姒，还是商朝的妲己，亦或者是助越灭吴的西施都是如此。只是封建王朝对女性压迫如此，女人又哪来的权力能决定一个国家的兴衰呢，不过就是一种嫁祸的手段罢了就像罗隐所说“家国兴亡自有时，吴国何苦怨西施，西施若解倾吴国，越国亡来又是谁？“
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