在四大名著之一的《红楼梦》中，曾有过这么一段，那便是元妃省亲。贾政的大女儿贾元春被选入凤藻宫，加封贤德妃，皇上便恩准了她在元宵节回家省亲。这是红楼梦中比较重要的一个情节，一段透出贾府的奢华，各人的性格以及日后的命运。元妃省亲写得真实入扣，那么，在清代历史上真的有过后妃省亲吗？
其实所谓的妃嫔省亲在历史上并非常制，俗话说一入侯门深似海，更何况是皇家禁地。在整个中国历史上，这样的省亲制度只有在唐代以后，才有个别朝代实行。不过一般来说，大部分的省亲都是由宫廷举办，即妃嫔与家人在固定的宫殿会面。并非真回娘家，而且，有名号的妃嫔才能够资格与双亲见面。
虽然正式的省亲制度不存在，但省亲事件也不是没有，这一事件便曾发生在大名鼎鼎的慈禧太后身上。《清稗类钞》中有这么一段记载：穆宗诞生九月，时孝钦后犹为妃也，承文宗特恩，赐回家省亲一次。意思是说慈禧在穆宗诞生那一年，曾得到特别恩准回家省亲一次，当时她还是后妃。孝钦显皇后，也就是常说的慈禧太后叶赫那拉氏，咸丰皇帝的妃嫔。
慈禧生于1835年11月29日，她所在的叶赫那拉氏那是满洲老贵族之一，在清代的时候身份也算是比较显赫。清代有规定，八旗13岁至17岁的未婚女子都必须参加选秀，如果私自家人那是要受到惩处的。慈禧十七岁那年便正好遇上了一次选秀，据说年轻时候的慈禧很是美貌如花，正因如此一眼便被咸丰皇帝挑中为兰贵人。
成为皇妃固然光宗耀祖，代价也是巨大的，其中便是难以与家人相见。不过显然慈禧的运气很好，她很得咸丰喜爱，升迁十分之快。进宫第三年晋升为懿嫔，紧接着在咸丰六年（1856年）三月，生下了咸丰皇帝唯一的皇子载淳（即同治皇帝）。由此被晋封为懿妃，这一年她21岁，值得一提的是第二年又晋封为贵妃。
只是按照《清稗类钞》的记载，她回家省亲那一年并非为贵妃时，而是咸丰六年（1856年）九月为懿妃时。就算这样，慈禧也是风光无限，因为当时载淳是咸丰唯一的儿子。不出意外，这位长子将来还会是大清帝国的皇帝，咸丰这才高兴得给了她回家的恩典。《清稗类钞》又有记载，慈禧回家之路就如红楼梦所写一般十分复杂，规矩很多。
首先要有太监去告诉叶赫那拉家，懿妃什么时辰架到，等她到的时候得率领所有家人亲戚站在院中等待。慈禧进入内堂升坐，除去母亲这类长辈之外，必须跪地磕头。再排筵宴，一通流程下来都得严守清规戒律，与亲人相见的激动也只能含泪忍着。作为女儿无法尽孝不说，见一次面还得父母尊着她，那份辛酸恐怕也只有她自己能体会了。
华丽空旷的宫殿，高耸冰冷的宫墙，就这么困尽了历史上无数少女的一生。不过慈禧相对来说还是较好的，毕竟咸丰与同治早逝，清廷的大权在长达四十余年的时间中都握在她的手里。虽然按照太后之尊，慈禧不可能再回家省亲，但她思念之时可时不时的召家人入宫相见。她与母亲相见的机会也变多了，念着一些东西母亲喜欢，也有权力给母亲送去。
另有记载，慈禧母亲七十大寿的时候，手握大权的她忙于朝政。没有办法腾出时间去给母亲祝寿，只好让侍臣送了很多东西，其中就有她亲笔写的一幅书法。这幅书法保存了几代，在六七十年代被毁，据说上面写着一首诗。诗中殷殷切切的说明了感人母亲，也是颇为感人，全文为：世间爹妈情最真，泪血溶入儿女身。殚竭心力终为子，可怜天下父母心！
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