据美国防务新闻网站当地时间7月13日报道，美国海军和五角大楼的战略能力办公室（ SCO）正在充分利用“幽灵舰队霸王”水面无人艇测试计划，在剩余的几个月时间内，将密切合作伙伴关系，并从最近两次穿越巴拿马运河的航行中汲取教训，将无人艇进入舰队演习和行动。预计此次联合测试将持续到2022年初。

战略能力办公室的“幽灵舰队霸主”计划的游牧民族（NOMAD） 和“游侠”（RANGER）2艘大型无人艇，将于今年在加利福尼亚海岸正在自主航行测试行动。

战略能力办公室在2017年购买了两艘大型无人艇，作为五角大楼牵头努力的一部分，旨在了解配备武器和传感器的大型无人艇如何扩大海军舰队能力的覆盖范围。自 2019 年底以来，战略能力办公室和海军一直在努力测试中学习，他们的努力最终在2020年 10月横渡巴拿马运河的“幽灵舰队霸王”的“游侠”实现了无人艇第一次航行通过巴拿马运河运河船闸，同时在上个月，第二艘幽灵舰队的“游牧民族”也顺利通过了该运河。

战略能力办公室副主任路易斯·莫利纳7月13日对记者说，从墨西哥湾到加利福尼亚海岸的航行计划作为一系列不断升级的一部分，充分证明了无人艇在功能上不仅有效，而且在操作上也符合基本要求。无人艇过境旨在证明可以在海上可靠地运行很长时间，并且这些船的固有可靠性适合海军可能派遣的各种类型的任务。在战略能力办公室正式将项目管理和所有权预计在2022年1月移交给海军之前战略能力办公室和海军将在海上再次对“游侠”和“游牧民族”进行测试，以验证最近对自主控制和船体、机械和电气 (HM&E) 系统的一些改进工作，并完善有关如何与有人驾驶战舰一起协同操作的想法。

莫利纳没有指明具体演习的名称，但他说，目的是利用这段时间进行舰队示范演习和作战小插曲，以继续在作战环境中展示这些舰艇在增强载人作战能力方面的效用。为了在近乎对等的战斗中获得容量的可扩展性，我们将依靠无人系统来增强我们的舰载系统并扩大我们的覆盖范围和我们对环境的感知，因此我们的目标是利用这段时间期间展示一些有效载荷操作和一些传感系统，以便能够增强海军任务集，但没有说明是否有效载荷。海军此前曾表示，它希望其大型无人艇能够发射导弹和其他武器，但国会并未同意搭载自主性和自卫能力列装在仍未得到证实的武装船只。无人海事系统项目经理皮特·斯莫尔上尉表示，在国会批准装备大型水面无人艇（LUSV）之前，海军将专注于向这些“幽灵舰队”的无人艇安装有效载荷，这些载荷与有人驾驶船只使用的传感器和通信设备相似。

斯莫尔认为，与海军自行开发的两艘中型无人艇和一系列小型无人艇相比，为什么让这些大型水面无人艇与战略能力办公室一起进行试验很重要，因为船体尺寸更大的水面无人艇具备更强的续航能力并支持所需的有效载荷。同时，大型无人艇舰载控制系统会更加复杂一些，将这些更复杂系统的功能自动化并提高可靠性以实现这些远程任务非常重要。因此，公海导航、公海防止碰撞的规定管理和路径规划、比我们传统的工作范围更长的“指挥、控制、通信、计算机与识别”系统（C4I），以及船体机械和电子系统（HM&E）的复杂性——这些都是学习的很重要内容。

随着“幽灵舰队霸主”计划的进展，对原来的两艘无人艇分别进行了一些改进，原先这两艘艇都是载人商业船只，设计具有高度的自主性，供石油和天然气行业使用，船上只有少量船员和随后被改装成完全自主的无人艇。甲板进行了一定程度的重新配置，以便更轻松地安装新的有效载荷，增加了新的雷达和传感器，并且随着时间的推移，管理船舶功能和船舶整体健康状况的自主性得到了改善。所有这些改进都被纳入建造两艘额外的“霸王舰计划”，海军用自己的钱购买。斯莫尔表示，到2022财年末，战略能力办公室，首先将最初的两艘“霸王舰”移交给海军；第二，对目前正在建造中并按计划准时交付，将完成验收试验并交付给负责监督海军无人艇测试和舰队整合的“水面发展一中队”。

随着海军继续购买大型水面无人艇进行测试并最终用于作战。斯莫尔表示，过去四年来作为一个团队一起工作的海军和战略能力办公室团队将保持原状：许多战略能力办公室人员将过渡移交给海军团队，该团队将专注于开发和采购中型水面无人艇和大型 水面无人艇计划，这些计划遵循此霸王测试计划和另一个海军管理的“海上猎人”中型水面无人艇测试计划。我们最大的优势是：拥有一支非常强大的专业团队，他们在过去的3-4年里一直在一起工作，并且非常关注技术和程序的状态。......从执行的角度来看，这真的不是过渡，而是同一个人，只是过渡到海军资助和项目经理。

五角大楼上个月宣布，“游牧民族”从墨西哥湾沿岸到圣地亚哥的航程为 4,421 海里，其中 98% 的航程处于自主模式。而“游牧民族”在运河航行过程中处于人为操作模式。莫利纳说，出于安全原因，在航行过程中，有一名骨干船员在船上。在加利福尼亚岸上的无人操作中心，战略能力办公室技术专家正在教“幽灵舰队”的船员如何远程监控船只，并与无人艇一起工作或在无人艇附近工作的其他舰队操作员协调，帮助计划任务。