这是关于马斯克的第三篇推文，关于马斯克的成长历程。上一篇我们讲了马斯克的一些工作方法和思维方式，详见《设计未来的工程师：马斯克的科学方法》。
马斯克认为，每个人的性格可能有80%是天生的，20%是后天培养的。
不管这个比例到底是多少，如果你想了解马斯克正在构建的未来，就必须了解造就他的过去，包括他对人类灭绝和孤独的恐惧。
马斯克有一个弟弟（Kimbal）和一个妹妹（Tosca）。
8岁以前的马斯克和母亲梅耶(Maye Musk)住在南非比勒陀利亚，Maye是一名营养师和模特，并曾经参加南非小姐的比赛进入决赛。他的父亲埃罗尔(Errol Musk)是一名工程师。
虽然父母很优秀，但是马斯克小时候和父母的关系并不是很亲密。
马斯克回忆说：“我没有一个真正的保姆什么的。只有一个管家在那里确保我没有弄坏任何东西。她基本不会管我，不管我制造炸药，看书，制造火箭或做一些可能会让我丧命的事情。我很震惊我所有的手指都还在。“
他举起手来检查，然后放了下来。“是书本把我带大的。书本，然后才是我的父母。”
其中一些书有助于解释马斯克正在建造的世界，特别是艾萨克·阿西莫夫的《基地》系列。这些书围绕着一位名叫哈里·塞尔登（Hari Seldon）的幻想家的工作展开，他发明了一种基于人群行为预测未来的科学方法。他预见到人类将迎来一个长达3万年的黑暗时代，然后制定了一项计划，将人类送往遥远的星球，帮助文明减轻这场不可避免的灾难。
“阿西莫夫确实很有影响力，因为他把吉本的《罗马帝国的衰亡史》拿来做比照，但他又把其中的情节套到一种现代银河系帝国上，”马斯克解释道，“我从里面学到的是，我们应该尝试采取一系列行动来尽可能地延长人类文明，尽量减少黑暗时代的可能性，如果有黑暗时代的话缩短黑暗时代的长度。”
10岁左右的时候，马斯克就陷入了自己的黑暗时代。当时他做出了一个改变他人生的举动：选择和父亲生活。他认为这是一个错误的决定。
两年前，当他的父母离异时，他和他的弟弟、妹妹、母亲住在一起。但是，马斯克回忆说，“我为我的父亲感到难过，因为我母亲有三个孩子。父亲独自一人显得很悲伤和孤独。所以我想，‘我可以去陪伴父亲’，我为我父亲难过。但当时我真的不明白他是什么样的人。”他长长地、悲伤地叹了口气，然后平淡地说搬去和爸爸一起住这件事，“那不是件好事。”
根据马斯克的说法，父亲Errol的智商极高——“工程天才，才华横溢”——据说他是南非最年轻的获得专业工程师资格的人。当马斯克来到约翰内斯堡郊区的独山（Lone Hill）与他同住时，Errol在建筑业和翡翠采矿业这些高危的工地赚钱。
“我天生擅长工程学，这是因为我从父亲那里继承了它，”马斯克说，“对别人来说很难的事对我来说很容易。有一段时间，我觉得一些事情很明显所以每个人都应该是明白的。”
举个例子？
“嗯，就像房子里的电线是怎么工作的。断路器，交流电和直流电，电流和电压是多少，如何混合燃料和氧化剂来制造炸药。我以为大家都知道。”
但父亲的另一面对塑造马斯克同样重要。“他真是个可怕的人，”马斯克说，“你不知道。”他的声音颤抖着，他讨论了父亲的一些事情，但没有详细说明。他说：“我父亲会有深思熟虑的邪恶计划，他会做坏事。”
但是马斯克对父亲的埋怨，主要是精神上的，并没有受到体罚。“我爸爸对我没有暴力行为。他只是在我很小的时候才施暴。”（Errol通过电子邮件反驳说，他只“打”了马斯克一次，“在屁股上。”）
马斯克继续讨论他的父亲，眼睛变成了红色。“你不知道有多糟。几乎你能想到的每一件罪行，他都干过。几乎你能想到的每一件坏事，他都做过。嗯……”
很明显，马斯克想分享一些东西，但他不能让自己说出这些话，至少不能在采访的时候说。”太可怕了，你简直不敢相信。”
眼泪悄悄地顺着他的脸流下来。“我不记得我最后一次哭是什么时候了。“他转向工作伙伴Teller求证这一点。”你从没见过我哭。”
“确实，”Teller说。“我从没见过你哭。”
马斯克的眼泪很快就止住了，又变成外界熟悉的一张冷酷、冷漠但温柔的石头脸。
然而现在很明显，这不是一个没有情感的人的脸，而是一个情感丰富的人的脸，痛苦的童年让他学会了压抑自己。
当被问及犯罪的事，马斯克的父亲说，他从来没有故意威胁或伤害任何人，也没有被控任何罪名。除了有一次，他开枪打死了闯入他家的五六名武装人员中的三人，在这个案件中他以自卫排除了所有指控。
Errol在给记者的电子邮件中写道：“我被指控是同性恋、厌女主义者、恋童癖者、叛徒、老鼠、狗屎（经常），杂种（很多女人这么骂我，因为她们对我的关注我都没有回复）等等。我自己（很好）的母亲告诉我，我是‘无情的’，应该学会更加‘人道’。”但是他总结说，“我爱我的孩子，愿意为他们做任何事。”
成年以后，马斯克怀着和他小时候搬去和父亲住时一样的乐观情绪，把他的父亲、他父亲当时的妻子和他们的孩子搬到了马里布。他给他们买了房子、汽车和船。但他的父亲并没有任何改变，马斯克和他断绝了关系。
“以我的经验来看，你无能为力，”他说，他终于明白了父亲永远不会改变。
“做什么都没用，什么都没用。我什么都试过了。我尝试过威胁，奖励，智力上的争论，情感上的争论，一切都是为了让我父亲变得更好，而他……没办法，只是变得更糟了。”
童年创伤很大地影响了马斯克的世界观：以创造对抗毁灭，以有用对抗有害，保卫世界对抗邪恶。
学校的生活并不比家里好多少。在那里，马斯克受到了残酷的欺凌——直到他15岁。
“在很长的一段时间里，我是班上最小的孩子，因为我的生日是6月28日，刚好是达到入学标准的最后一天。我是个晚熟的人。所以很多年里面我一直是班上最小的孩子…学校里的帮派会追捕我，真的是追捕！”
马斯克放下书本，开始学习反击——空手道、柔道、摔跤。体育教育，再加上他16岁时身高快速爆发到6英尺，给了他一些信心，正如他所说，“我开始像他们给我的一样开始回击。”
当他和学校里最大的恶霸打架，一拳就把他打倒时，马斯克注意到恶霸再也没有找他麻烦了。“这给了我一个教训：如果你和一个流氓打架，你决不能对流氓让步。”马斯克有力地说了下一句话，“就是要揍他鼻子。恶霸都是找那些不会反击的人来欺负。如果你成了他们欺负的对象，揍他的鼻子，他会把你打得屁滚尿流，但实际上他不会再打你了。”
17岁时，马斯克离开了大学，搬到了加拿大，后来又为母亲、哥哥和妹妹办理了护照，一家人在那里团聚，除了父亲。马斯克回忆说，他的父亲没有对搬去加拿大的儿子给予祝福，“他还挖苦地说，我三个月后就回来了。但我再没回去过，我再也不为他做任何事情。他一直叫我白痴。顺便说一句，这只是冰山一角。”
马斯克获得成功后，他的父亲说儿子的成功有自己的帮助和功劳。“他说的其中一件事是，他给了我们一大笔钱，让我和我哥哥创办我们的第一家公司（Zip2）。这不是真的，”马斯克说，“他无关紧要，并没有为大学付任何费用。我和哥哥通过奖学金、贷款和同时打两份工作来支付大学学费。我们为第一家公司筹集的资金来自硅谷一小群普通的天使投资者。”
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