1910年，42岁的霍元甲突然猝世，他的死亡也引发了后世诸多猜测。

吾霍氏之技，手仅一手，刀仅一刀，枪仅一枪，吾固不愿，吾国人徒以一手一刀一枪胜人也——霍元甲。

在中国武术历史上，时常都有这样的说法：南有黄飞鸿，北有霍元甲；相较于黄飞鸿，霍元甲确实是一个非常可惜的武术高手。

其中说法最多，最为普遍的就是“下毒说”，在小说中，这样的说法在剧情处理方便较为方便，轻松，在另外一方面，日本人下毒也进一步加强的一种英雄殉难色彩，更能彰显出英雄的伟大。

其实下毒说也并非空穴来风，在精武会史早就有类似的记载，1919年为了纪念精武会特地编写了《精武本纪》，其中就提到了霍元甲去世前后发生的事。

医院给出的说法是：此慢性烂肺药也。

虽然有《精武本纪》的相关记录，但这记载距离霍元甲去世也有9年之余，在调查取证上难免会有些偏差，因此就产生了另外一种说法。

在民国相关的传说和传记中，都说霍元甲小时候体弱多病，后来一夜之间长成了高大强壮的男子。

相传霍元甲是练了一种气功，在精武会操办者之一的陈公哲回忆中，霍元甲练习气功后，也损伤的自己，他说：“吞气横阙，遂伤肺部”。

霍元甲一直都患有肺病，常年咳血，面色蜡黄，人们都叫他为“黄面虎”，陈公哲并不同意日本人下毒说，而是更加倾向于霍元甲练了气功之后，导致身染重病。

“下毒说”、“内功自损说”众说纷纭，难以下定结论，直到霍元甲去世大半个世纪后，人们才慢慢了解这段历史的真相。

1986年，天津市相关部门整修了霍元甲故居，同时修建了霍元甲陵园，1989年进行迁葬，就在迁葬时，人们发现霍元甲骨骼有些许部位变成了黑色，相关部门请来了法医进行化验，鉴定证明了79年前的可怕传闻，霍元甲确实是被日本人下毒害死的。

霍元甲出身镖师家庭，自幼跟着父亲学习“秘宗拳”，学有所成后，霍元甲以武会友，吸收各家所长，将祖传的武艺进一步发扬光大。

1901年，俄国大力士到天津戏园摆擂，自称打遍中国无敌手，让东亚病夫们开开眼界，霍元甲一听，十分气愤，就到戏园跟俄国人比武，俄国大力士听过霍元甲的厉害后，临阵求饶，霍元甲让俄国大力士登报道歉，他不敢不从。

1909年英国大力士在上海摆下擂台，讥讽国人是“东亚病夫”，上海民众虽然不满，却无人敢应战，有人就推荐了霍元甲，听说是霍元甲来了，英国大力士竟然不战而逃；霍元甲吓走俄国、英国大力士后，也是威震武林，日本柔道会很不服气上门挑战，霍元甲的徒弟连胜五人，日本领队不服气挑战霍元甲，结果被打得骨断筋折。

霍元甲跟日本人的梁子也算是结下了，在《精武会五十年》中，夜提到了霍元甲患有肺病这件事，还经常咳血，日本人就给霍元甲介绍了一位名为秋野的医生，霍元甲并没有怀疑日本人意图，欣然接受。

然而在服用日本人提供的药之后，病情非但不见好转，反而逐渐恶化，等弟子们反映过来时已经晚了，霍元甲因为中毒过深已无药可救。

霍元甲之死，在小说、电视剧的演绎下披上了一层神秘色彩，但总归还是还原了霍元甲被下毒的真相。

清末民国年间，像霍元甲这样的武术团体还是很多，不过这些武艺并没有传承下来，现在的人大多数都推崇跆拳道、柔道、泰拳一类的打斗技巧，至于传统武术还是很少有人问津。

有人认为是传统武术华而不实，都是花架子，也有人觉得真正的搏击技失传了，只剩下这些花架子了，其中原因我们也不得而知，或许也是因为时代不同吧！