东晋穆帝永和九年三月三日，王羲之与谢安、孙绰等四十一人，在山阴蓝亭“修禊”，会上各人做诗，王羲之为他们的诗写的序文手稿，即《兰亭序》。其在中国书法史上享至高无上的地位，有“天下第一行书”之美誉。王羲之死后兰亭集序的真迹下落成谜，是在传说中的唐太宗墓中吗？王羲之将兰亭序视为传家宝，并代代相传，一直到王家的七世孙智永手中。由于智永出家当了和尚，临终时将它传给弟子辩才。辩才擅长书画，将兰亭集序珍藏在梁间暗槛之中。

酷爱王羲之书法的唐太宗，遍求兰亭真本，终于了解到它在辩才手中，于是想方设法谋取，唐太宗御史萧翼专程赶到越州设计骗取真迹，被骗后辩才惊悸痛惜而死。唐太宗得到王羲之真迹后，令人摹刻翻拓，赐给他的皇子近臣。到了他临终时，埋入昭陵。因此传说这这“天下第一行书”长埋于昭陵中。但到了五代时耀州刺史温韬把唐太宗昭陵盗了，兰亭序再一次进入了世人的视线，并将兰亭序真迹之谜彰显得更加玄乎。因为他写的出土宝物清单上，并没有兰亭序，因此很多人猜测兰亭序就藏在乾陵武则天的陵墓里。

传说李世民得到兰亭序真迹后，曾令虞世南、褚遂良、冯承素、欧阳询等当时名家临摹兰亭序真迹，分赐皇子、近臣，这就是传于后世的唐人摹本的由来。同样喜好王羲之真迹、承继大位的李治，并没有完全执行父皇的旨意，而是用摹本了调包，把兰亭序真迹截留了下来，后陪葬乾陵。唐代皇陵有十八座，据说被温韬挖了十七座，唯独挖到乾陵时，风雨大作，无功而还。因此兰亭序真迹之谜不仅没有得到破解，反而再添新疑。在唐之后，再没有人见过兰亭集序的真迹，这也使更多人相信兰亭集序随葬乾陵的说法。解放后郭沫若等一再请求发掘乾陵，就是想一睹兰亭集序的真迹，但被周恩来否决，说一百年不发掘。