海蟾刘真人： 先生姓刘，讳操，字宗成，号海蟾公，燕山人也。年一十六岁，以明经擢甲科，累迁至上相。后远泛秦川，陶真于太华之前，遁迹于终南之下，颐精炼气，以至成真。——元《金莲正宗记》
刘海蟾
作为道教的北宗五祖之一
刘海蟾，也叫刘海，是道教全真派五祖之一（北宗五祖，王玄甫、钟离权、吕洞宾、刘海蟾、王重阳）。
在文献中，刘海蟾之名早期出现在《新唐书》，该书卷五十九《艺文志》载：海蟾子元英《还金篇》；还有宋人何薳《春渚纪闻》和李石《续博物志》中，也记载着刘海蟾之事迹。
据此可知，在北宋时刘海蟾已是颇有影响的道教人物。
他曾在辽应举，中甲科进士，事五代燕主刘守光，官至丞相。后来，刘海蟾先是遇到正阳子（钟离权）点化，辞官寻道；又遇到吕纯阳（吕洞宾），得吕授以丹书。
据《列仙全传》载，刘海蟾遁迹于终南山下，丹成，尸解，有白气自顶门出，化为鹤，飞冲天。
无论是民间还是庙堂，他都受到尊崇。元世祖尊其为：海蟾明悟弘道真君；元武宗加封为：海蟾明悟弘道纯佑帝君。
△清 竹雕刘海戏蟾香筒
古天一拍品
△元 颜辉 蛤蟆仙人像
日本京都知恩寺藏
道藏《历世真仙体道通鉴》卷四十九称——
刘祖于五代仕燕主刘宗光为相，先遇正阳子钟离权祖师点化，辞官寻道，后遇吕纯阳祖师，授以丹道，乃归隐代州凤凰山。
△清 竹根雕刘海戏蟾
古天一拍品
△清 竹根雕刘海戏蟾
古天一拍品
△清 沉香雕刘海戏蟾
古天一拍品
元代《金莲正宗仙源像传·刘海蟾》载——
刘祖年十六，登辽之甲科，仕至上相。嗜性命之学，未究玄蕴。忽有道人来谒，师以宾礼延之。问其姓名，默而不答，惟索鸡卵十，金钱一，以金钱置案上，垒垒叠十卵不坠。师叹曰：“危哉。”道人曰：“公身命俱危，更甚于此。”师复问曰：“如何是不危底？”道人乃敛鸡卵、金钱掷之于地，长笑而去。刘祖于是顿悟，因夜宴，尽碎宝器。第二日便解相印，易道衣，佯狂歌舞，远游秦川。再次遇道人，得授丹诀，才知是钟离权祖师。
刘海戏蟾
蛤蟆仙人的演化及财神意味
骑着白鹤，驾着龙鳞。
这是秦汉以来的一些真人形象。
真人，即是修真得道了。传说中的真人能遨游太虚，拜访仙君，名字记录在天仙图册上。
明代的《列仙全传》中，刘海蟾曾为八仙之一。到《八仙出处东游记》时，刘海蟾的位置被张果老替代。又在上八仙、下八仙之说中，刘海蟾则位列下八仙之中。
△清乾隆 玛瑙巧作刘海戏蟾佩
古天一拍品
△清 玛瑙巧雕刘海戏蟾
古天一拍品
在《金莲正宗记》里，载有刘海蟾得道成仙后的神通变化——
忽一日，于代州寿宁观，以墨水泼成龟鹤齐寿四字，纳一丈余，并自写真于壁间；继有西蜀成都府青羊宫，以墨水泼成清安福寿四字；代州凤凰山来仪观，泼成寿山福海四字。三处相隔，不啻数千里，皆同日而书之。
除了这些事迹以外，他最为脍炙人口的形象，当是刘海戏蟾。
神通
刘海戏蟾的形象，大约是经历了蛤蟆仙人的演化，最终形成蓬头仙人加三足蟾的图像模式。
另外，在刘海戏蟾形象中，又出现了金钱元素。
这与他受到钟离权的一串金钱点化息息相关。随着刘海戏蟾形象的世俗化演变，铜钱的意象在不断被强调，刘海蟾也成为了具有财神意味的仙人。
这种形象随着信奉的流行，伴随而来了大量的相关艺术创作。
譬如明代宫廷，就有不少刘海戏蟾绘画，这类题材今多被归为宫廷绘画或道教绘画。
△元 刘海蟾像
台北故宫博物院藏
△明 刘俊 刘海戏蟾图
中国美术馆藏
△明 刘俊 刘海戏蟾图
河北省博物院藏
金蟾神力
肉芝非仙才灵骨莫能致之
话说金庸小说中，段誉在无量山遇到蛤蟆。
这蛤蟆长不逾两寸，全身殷红胜血，眼睛闪闪发出金光，声若牯牛，全身朱红，故名莽牯朱蛤。段誉误食后，百毒不侵。
事实上，在古人眼里，蟾蜍具有长寿的神力。东晋葛洪的《抱朴子》里载：蟾蜍寿三千岁。
又把能活到万岁的蟾蜍，称之为肉芝，是不可多得的仙药。《太平御览》引《玄中记》描述称，那些头上有角的蟾蜍，是吃了能长寿的宝物。
△清 玉雕刘海戏蟾
古天一拍品
△清 黄玉刘海戏蟾
古天一拍品
△清 黄玉刘海戏蟾
古天一拍品
由于蟾蜍的药用价值，以及能让人长生不老传说，也使其不断与修仙炼道之事产生联系。
的
唐代杜光庭《王氏神仙传》载：益州北平山上有白虾蟆，谓之肉芝，非仙才灵骨，莫能致之。王乔食之得道。
宋代《类说》中亦载：王兴为蒲江主簿，罢官隐于秋长山山下，洞穴有千岁金蟾，见者当得道 。
这类事迹，不断点缀着唐宋之际的道教文化。在种种传说中，食用特殊的 蟾蜍能升仙，甚至于仅是见到千岁金蟾一面，也能得道。
正是在这般的基础上，有了像 刘海戏蟾这种仙与 蟾融合的 文化艺术形象。
△明末清初 刘海金蟾铜水滴
古天一拍品
△清 黄玉巧作刘海金蟾鼻烟壶
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