巨鹿之战发生于公元前207年12月，是秦朝末年农民起义军对秦军的一次决定性的战役。

秦朝末年，天下大乱，诸侯割据，军阀混战。公元前208年，赵王歇被秦军将领王离率领20万大军围困在巨鹿，无奈之下派使者向楚怀王求援。当时秦军十分强大，没有人敢前去迎战。项羽为报秦军杀父之仇主动请缨，于是楚怀王便封项羽为上将军，率军五万以解巨鹿之困。

项羽杀了主将宋义后，直接指挥的军队有5万人，另外各诸侯国还有十余万援军在巨鹿周围，但是不敢与秦军交战。项羽掌握兵权北上巨鹿后，先派英布、蒲将军带领二万人渡过漳河攻击秦军，援救巨鹿。二将渡河后初战小胜，赵将陈余又催促进兵。随后，项羽渡过黄河以后，破釜沉舟，亲率9000江东子弟兵与秦军前锋王离的10万人交战，9战9捷，以人类战争史上最令人难以置信的勇气击败了数十倍的敌人，赢得了灭秦战争的最关键的一场胜利。战后，秦军主将章邯向项羽投降，投诚的20余万秦军被项羽坑杀，观战的各国诸侯将军全部向项羽跪拜，项羽也因此而自封为西楚霸王。

巨鹿之战后不到一个月，秦二世被赵高谋杀，秦国失去对中原地区的控制权，事实上已经名存实亡。