汉武帝晚年因为巫蛊之祸，让众望所归的太子刘据举兵，刘据死后，汉武帝又十分后悔，那为何不能立刘据的孙子为下一任皇帝？
刘病己能当皇帝纯属意外，汉武帝是完全没有理由将皇位传给这个曾孙的。
首先，刘病己是汉武帝的重孙，不是他的孙子，关系已经淡了；
其次，所谓长幼有序，一般来说，儿子继承父亲的皇位才是理所应当，隔了两代人继承前所未有；
再次，刘病己的父亲、祖父、曾祖父可以说都是因为汉武帝而死，要说他成年之后对汉武帝没有怨恨，估计是很难的 ；
最后，汉武帝也许会后悔，但是绝对不会觉得自己做错了！更谈何补偿？
巫蛊之祸
巫蛊是一种巫术，当时科学思想不发达，民间传说，是用巫师祭祀或者用桐木人偶埋于地下，用来诅咒他人，被诅咒者必遭灾厄。
背景：
1.汉武帝一生沉迷女色，后宫佳丽三千，都只能得宠一时，再难得见圣颜。此时皇后卫子夫年老色衰，已经失去汉武帝宠信。因此很多后妃邀请女巫入宫，试图以巫术重新获得宠信，或者使用巫蛊之术让自己的情敌遭受厄运。
2.汉武帝武功卓著，为了打败匈奴，年轻时候的汉武帝启用以卫青为首的外戚集团，后来卫子夫被封为皇后；卫青官拜大司马、大将军、并迎娶平阳公主；加上大司马骠骑将军霍去病，此时这两位权倾朝野的大司马都已经去世，但是外戚集团已经再现强势。
联想到西汉初年的吕后、汉武帝初年的窦太后，汉武帝对此忧心忡忡。
乱起：
公元前92年，汉武帝住在建章宫，发现一个男子带着剑进入中龙华门，怀疑他别有目的，就令人抓捕，却被他逃脱。
汉武帝大怒之下处死了掌管宫门出入的门候，并下令对上林苑进行大搜查，不仅如此，整个长安门城门都被关闭，城内进行了为期11天的大搜查。
上居建章宫，见一男子带剑入中龙华门，疑其异人，命收之。男子捐剑走，逐之弗获。上怒，斩门候。冬，十一月，以三辅骑士大搜上林，闭长安城门索；十一日乃解。巫蛊始起。——《资治通鉴》
太子刘据是皇后卫子夫的嫡子，为人宽厚，很多大臣都依附于他，再加上有外戚集团为靠山，一时风头无两。丞相公孙贺的夫人是卫子夫的姐姐，他也是太子在朝中最大的靠山。
就在这时候，有人诬陷公孙贺的儿子与阳石公主私通，并且行巫蛊诅咒天子。
公元前91年正月，丞相公孙贺父子被逮捕入狱，不久被灭族，同时还牵连了阳石公主、诸邑公主、以及卫青的长子卫伉。
卫家外戚以及盟友损失殆尽。
戾太子：
外戚集团损失之后，火终于还是烧到了太子身上。
在早些年，汉武帝的后宫之中，一群曾经被汉武帝宠信，后来失宠，整天无所事事的后宫们，相互之间勾心斗角，经常用巫蛊来诅咒受宠的妃子。
后宫争斗愈演愈烈，经常有人告发对方诅咒皇帝、大逆不道，汉武帝大怒之下，后宫嫔妃、宫女以及被牵连的大臣已经杀了数百人。
有一天，汉武帝在白天小睡，梦见好几千木头人手持木棍要袭击他，惊醒后，感觉身体不舒服，他便产生了疑心，是不是谁在背后用巫蛊之术诅咒他。
于是，汉武帝派遣一个备受信任、名叫江充的人为使者，负责查出到底是谁在背后诅咒他。
江充原本与太子刘据有嫌隙，利用这个时机，先是在长安、三辅之地等地方逮捕下狱并杀死了上万人。后来更是无中生有，诬陷太子刘据在诅咒皇帝。
此时的汉武帝在甘泉宫养病，不通音信，太子也无法亲自向皇帝澄清，又想着此前凡被牵连之人最后都是难逃一死，于是刘据在谋臣的建议下，决定先发制人，干脆假冒圣旨，逮捕了江充，但是江充的副手却逃回了甘泉宫。
已经犯了矫诏罪的刘据一不做二不休，干脆起兵，斩杀江充祭旗，在上林苑烧死了一众胡人巫师，又攻入左丞相府，要杀死与太子本有嫌隙的左丞相刘屈氂，刘屈氂丢了官印及绶带逃跑。
汉武帝亲自下诏，刘屈氂带着诏书开始平叛，双方会战5天，死亡数万人，太子兵力捉襟见肘，丞相一边 因为又汉武帝诏书，兵力日渐增多，最终太子兵败，南逃到长安城覆盎门，城门守将田仁私下放太子逃出城外。
刘据逃到京兆尹的湖县之后，被地方官帅兵围捕，太子自尽而亡，而太子妃、太子长子、长子媳妇、女儿、都在长安遇害，皇后卫子夫也在长安自杀身亡。
初，太子有三男一女，女者平舆侯嗣子尚焉。及太子败，皆同时遇害。卫后、史良娣葬长安城南。史皇孙、皇孙妃王夫人及皇女孙葬广明。——《汉书·武五子传》
汉武帝清算
公元前90年，太子刘据死的第二年，汉武帝幡然醒悟，发现太子起兵并非为了谋反，而是被江充等人诬陷，惶恐之下为了自保，并无他意，于是开始对参与巫蛊案、构陷太子的大臣们进行严惩。
此时，江充已死，汉武帝为了泄愤，恢复了自文帝时候就已经被废了近百年的夷族之刑，夷灭了江充三族。
又将曾经在“平叛”过程中功劳最大的莽通处死，烧死了苏文，曾经对太子兵刃相加的北地太守也被灭族，因功封侯的商丘成、张富昌和李寿也都因此而死。
江充的副手李广利、左丞相刘屈氂都被灭族。
曾经的功臣都沦为罪臣，死一人都已经成了幸运，不幸者都被灭族，正所谓“天子一怒，血流漂杵”！
幼年刘病己
太子刘据以及亲人差不多死绝，唯一幸存的就是他的孙子刘病己。
史皇孙有一男，号皇曾孙，时生数月，犹坐太子系狱，积五岁乃遭赦。——《汉书·外戚传》
巫蛊之祸的时候，刘病己才出生数月，襁褓中的刘病己被关在官狱中。并令丙吉在郡邸狱追查巫蛊之事。
丙吉心知太子刘据被冤枉，更何况襁褓中的皇曾孙何罪之有，于是让忠厚谨慎的女囚胡组、郭征卿在宽敞干净的房间哺育年幼的刘病己，私下还给他送衣服和吃的，多有关照。
曾孙虽在襁褓，犹坐收系郡邸狱。——《汉书·宣帝纪》
公元前87年，刘病己不足5岁，汉武帝病重，有望气者说长安监狱有天子气，汉武帝便令内谒者令郭穣将长安二十六官狱中的犯人不分罪过轻重一律杀掉。
当郭穣来到丙吉所在大狱的时候，丙吉紧闭大门，对他说：“皇曾孙在此，普通人都不能无辜被杀，何况皇上的亲孙呢？”
最终，汉武帝醒悟过来，大赦天下，并赦免了刘病己，丙吉将其送到原太子妃史良娣家中，由史良娣的兄长史恭抚养成人。
刘病己为何能当皇帝
汉武帝病逝之前，将年仅8岁的刘弗陵立为太子，为了防止自己死后吕后之事重演，赐死了他的生母，并任命大司马、大将军霍光，以及金日磾、上官桀、桑弘羊，四人为辅政大臣，共同辅佐少主，刘弗陵即为汉昭帝。
公元前74年，21岁的汉昭帝病逝，因为他死后无子，于是霍光迎立汉武帝孙子昌邑王刘贺即位。
27天之后，霍光以“淫乱无道”的理由报请上官太后废了刘贺，并迎立汉武帝曾孙刘病己继承皇位，是为汉宣帝。
汉武帝的子孙众多，为什么会轮到这个毫无背景的刘病己呢？其主要理由有二：
1.符合大义，正统嫡长子一脉：
一般而言，皇帝死了之后，如果没有子嗣，会在他的亲兄弟或者亲兄弟子嗣中选择继承人。
继承人的顺序，最高级的自然是一母同胞的兄弟，或者这些兄弟的继承人，然后才是向上追溯血脉。
汉昭帝死后，因为他的母亲钩弋夫人赵婕妤没有其他的儿子，所以只能在同父异母的兄弟或者侄子中间选择。
最终选择了昌邑王刘贺，这个选择可谓中规中矩，本来无可置喙，但是偏偏这个刘贺被立为皇帝只有二十几天就被废，其中缘由到底是什么不得而知，但是可以肯定昌邑王这一脉是失去了继承皇位的可能性了，毕竟废帝因果太大。
正好刘贺是汉武帝的孙子，皇位到了这个时候，又可以往下传一脉，理论上是可以立刘弗陵的兄弟或者侄子，也可以立刘贺的兄弟或者侄子。
于是汉武帝曾孙刘病己也有了继承权，如果没有刘贺这个中转，他比刘弗陵小两辈，一般来说是不能直接在刘弗陵之后继承皇位的，可见刘贺之事远不是我们想的那么简单。
作为刘据的长子长孙，汉武帝的长曾孙，又是嫡传，刘病己无疑是有继承权的。
2.没有背景，不会过河拆桥：
有继承权，不一定别人会选择他当 皇帝，作为独霸朝纲的霍光来说，立哪个为皇帝，他可以一言决之，可是怎么做对他的利益才能最大化呢？
这就需要两点：第一，新帝没有其他的背景，不能说将他扶上皇位，然后新帝自己背后有强大的外戚来分薄霍光自己的权利，那不是搬起石头砸自己的脚？
第二，要让新帝对他感恩戴德，要让皇帝明白，没有霍光，他就不可能登上皇位。
此时最佳答案就很明显了，刘病己除了一个汉武帝曾孙的身份之外，一无所有，当了皇帝也无法分薄霍光的权利。
显而易见，霍光跟他还勉强扯得上关系，其他的人更不会提名他做皇帝。
霍光跟他的关系还得从他的曾祖母卫子夫说起，霍光是霍去病的同父异母的弟弟，而霍去病又是卫子夫的外甥。
所以说，刘病己能当皇帝是非常巧合的，巧合之一是汉昭帝无后；巧合之二是废帝刘贺只当了27天皇帝被废；巧合之三在于霍光会立这个连侯爵都没有的刘病己当皇帝。
主要参考资料：《汉书》、《资治通鉴》
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