冷战时期，美苏两国实际上建造出了很多令人惊艳的武器。其中最令美国耿耿于怀的，就是苏联的“白天鹅”图-160轰炸机。美媒《国家利益》就直截了当地说，“五角大楼绝对不喜欢，甚至应该说害怕白天鹅”。苏联解体之后，图-160成为俄罗斯空军的重要组成力量，到现在仍然是能够和美国轰炸机抗衡的轰炸机。
图-160轰炸机设计之初是为了对抗美国的B-1轰炸机，而在其设计出来之后，效果比想象中还要好，从纸面数据上来看，图-160的飞行速度比B-1的飞行速度要快上80%、体积上大35%、航程上也比B-1轰炸机远45%。图-160一问世，就引起了包括美国在内的西方国家的恐慌。北约将其命名为“海盗旗”，足以可见北约对这款新型轰炸机的畏惧。
这款轰炸机自问世以来，已经创造了上百项世界纪录。其中上世纪46项，比如是世界上最大的战略轰炸机、最大起飞重量275吨、最长飞行时间超过25小时、最大直航里程为20000公里等。进入新世纪，图-160再次创造了78项世界纪录。美国目前唯一一款隐身轰炸机B-2被视作美国的王牌，但与图-160相比，除了隐身性，其他方面还是比不上，图-160的战略核打击能力要强于B-2。
要说有什么遗憾的，可能就是图-160在苏联解体时只有25架，还有19架被分到了乌克兰，俄罗斯后来通过购买、建造等方式又获得了数架图-160，如今俄罗斯共有16架图-160在役。俄罗斯的图-160战队除了规模小之外，还面临着部件老化的困扰，为此俄罗斯军方正在计划图-160轰炸机的升级，其升级版被称为图-160M2。
主要升级的部件是发动机，将使用NK-32-02发动机，与图-160现有的发动机相比，这种发动机更新了压缩机，改善了冷却性能，据估计，升级后的图-160M2在同样情况下能够多飞1000公里。另外还要改变航空电子设备，新雷达能够提高视野范围和分辨率，导航更加精密，这能使图-160的战斗效率将增加2-2.5倍。
由于图-160没有隐身性能，在如今隐身战机是大趋势的情况下，图-160M2将增强自身的防御系统。相关公司表示，将百分之百保护飞机免受所有威胁，包括防空防空导弹和空对空导弹，大大提高轰炸机的生存能力。
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