嘉庆八年，44岁的嘉庆皇帝遇到了一件惊心动魄的事情，他在自己家门口遭遇刺杀，如果不是跑得比较快，很可能会成为清王朝乃至中国封建历史上第1个被刺杀的皇帝。当然，中国历史上死于非命的皇帝不在少数，遇到过刺杀凶手的也很多，但是像嘉庆皇帝这样，被一个八竿子打不着的平民百姓盯上，确实是千古奇闻。

凶手名叫陈德，从父辈开始就隶属于汉军镶黄旗，但身份只不过是奴才，一直生活在社会最底层，每天看着达官贵人们吃香喝辣，他们却只能像哈巴狗一样跟在这些人屁股后面，勉强活在这个世上，慢慢变得心理不平衡。很不巧的是，陈德突然被主人解雇了，失去了生活来源的他愈发感到社会的不公，逐渐产生了强烈的反抗情绪。

听说嘉庆皇帝当时正在城外斋戒，陈德打听到嘉庆回宫的日期和路线后，决定铤而走险，直接谋刺皇帝。陈德很清楚，皇帝身边护卫森严，即便他能够接近皇帝，也很快就会被乱刀砍死，但是为了出胸中的一口恶气，也为了和这个腐臭不堪的世界告别，他还是下决心要这么做。

这天早晨，陈德领着15岁的儿子陈椂儿来到神武门，藏在附近西厢房的南山墙后。没过一会儿，陈德就看到远处尘土飞扬，嘉庆皇帝的车队缓缓走来。很快，嘉庆皇帝就在数百人的簇拥下进入神武门，只见他从轿子里出来，打算步行入宫。

说时迟，那时快！陈德发现机会来了，立即冲上前去，边跑边掏出衣服里藏着的利刃，直扑嘉庆皇帝而去。让人颇感意外的是，当陈德猛然冲出去的时候，在场的100多名侍卫全都呆若木鸡，站在那里一动不动。倒是嘉庆皇帝反应比较快，一看有人拿刀冲过来，立即拔腿朝着顺贞门方向跑。

幸好在这个时候，随行的定亲王绵恩和侍卫丹巴多尔济回过神来，两人招呼众人一拥而上，将正在追赶嘉庆皇帝的陈德团团围住。有句话叫“冲的怕愣的，愣的怕横的，横的怕不要命的”。现在的陈德就是一个不要命的穷寇，他知道自己必死无疑，因此能多干掉一个，就多找一个人陪葬。

于是，在大清王朝首都京师的神武门，发生了一场旷古罕见的大乱斗，对阵双方分别是亡命徒陈德和皇亲贵胄以及大内侍卫。结果以定亲王绵恩衣袖被划破和丹巴多尔济被刺伤为代价，侍卫们总算将陈德拿下。躲在附近的陈椂儿看到父亲被抓住，只好趁人群混乱偷偷溜走。

皇帝在自己家门口遇刺，这可是千古奇闻，嘉庆皇帝勃然大怒，要求军机大臣会同刑部严加审问，并特意交代主审官员，在审讯过程中要让陈德“备受诸刑”，结案之后要将他“磔死”，也就是俗称的千刀万剐。

得到嘉庆皇帝的最高指示后，审案官员可谓是相当卖力，在短短几天时间里，陈德几乎体验了中国封建王朝的所有酷刑，但自始至终没有交代出“同党”。实际上，陈德根本没有同党，他只是为了发泄对社会的不满，才打算行刺皇帝，就是继续审下去，也问不出什么结果。

案情报到嘉庆皇帝那里，他也感到很无奈，但是为了给自己挣回一些面子，他下令不再继续追究，而且颁布谕旨，表示因为自己在执政过程中有所失德，所以才会发生这样骇人听闻的事情，今后必定要谨慎小心，勤政爱民。当然，以嘉庆皇帝较好的品行修养，说出这些话也很正常，只不过在发生这样的大案之后，多少显得有些尴尬。

嘉庆毕竟是大清王朝的天子，如果有人刺杀自己都没有受到严惩，皇帝将会颜面扫地。因此，对于主犯陈德，嘉庆下令将他凌迟处死，两个未成年的儿子被处以绞刑。实际上，嘉庆最恨的是在神武门附近值守的官员，对于这些玩忽职守的人，情节特别严重的被发给披甲人为奴，情节轻微一些的则被罚俸。

就这样，轰动全国的嘉庆朝刺杀皇帝案告一段落，大清帝国又恢复了往日的平静。不过，经过这件事后，嘉庆皇帝的威望严重降低，清朝统治阶层的腐朽不堪被彻底暴露出来，这支航行了一两百年的战船，其实已经到了濒临散架的临界点。