俗话说：“天下大事，分久必合，合久必分。”纵观中国上下五千年的战争史，你会发现一个很奇怪的现象：除了明朝之外，基本上所有的大一统王朝都是北方统一南方，而不是南方统一北方，这是为什么呢？

孙子兵法：兵者，国之大事也，死生之地，存亡之道，不可不察也。

提到统一，就不得不跟战争扯上关系。我们从地形、经济、人口及思想等四个方面来分析一下原因。

古代骑兵

首先是地形

从中国地形图上看，整个中国西高东低，所以战争的中心基本上都在中东部地区，而从南北来看，北方的地形中，兵家必争之地都集中在几个平原地带，而这些平原地带的周边往往都是一些大山。

比如中国六大古都里的长安，西面是六盘山，东面是潼关和黄河，南面是秦岭，北靠北山，中间是被称为八百里秦川的关中平原。这样的地形，才能够有效地抵御外敌，建立起真正的政治中心。

其余五大古都也皆如此，比如洛阳西抵崤山，北守邙山，又有黄河洛水等河流为险。

而南方基本上为长江中下游平原，地势平坦，一马平川，无险可阻。北方的骑兵可以横冲直撞，单单一个地形原因，就不太可能实现南方统一北方。

古代农耕生活

其次是经济

孙子兵法说：凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮，则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣。

由此可见，要想拥有强大的军事实力，经济实力是基础。俗话说：大炮一响，黄金万两，经济实力直接制约了一个地区的军事实力。

中国的经济是从北方开始的。从夏朝开始，我们的先民们就在中原地区开始进行农耕生活。随着政权的稳固，经济也开始不断发展，春秋时期，五霸争雄里北方占了四个，战国七雄里，北方占了六个。

《孙子兵法》节选

由于北方地区开发比较早，加上先进的生产工具的普及以及农耕技术的进步，中国北方地区的经济实力一直比南方要强大得多，一直到了南宋时期，北方的老百姓为了躲避战乱，大批迁往南方定居。

而全国性的政治中心也第一次迁到南方，南方的经济才真正超过北方。因此北方的经济实力一直是北方统一南方的物质基础。

唐朝时期概况

再次是人口

人口分为人口数量和人口素质。从人口数量来看，西汉时期，北方人口998万户，占全国总人口的81%，南方人口247万户，只占全国总人口的19%多一点。

唐朝是中国封建社会的顶峰，人口经济科技军事都是世界第一，当时北方人口有514万户，占全国总人口的56.8%，南方人口392万户，占全国总人口的43.2%。

也就是说，整个中国古代一直到唐朝末年，北方的人口数量都超过南方，直到北宋时期南方人口才第一次超过北方。

如果说人口数量只是兵员的基础，那么人口的素质，或者说单兵素质则更能说明南北方军事实力的对比。

古代匈奴

北方因为常年受匈奴、蒙古等游牧民族的骚扰，在漫长的战火纷争的年代，涌现出来一大批优秀的兵种。

比如周朝的虎贲军，战国时期魏国的魏武卒、赵国李牧的边军，西汉的细柳营，东汉的青州军、白马义从、陷阵营，隋朝的骁果卫，唐朝的玄甲军等等都是出自于北方政权。

而南方长期处在和平年代，哪怕五胡乱华时南方也没有太多的战乱，反而成了北方百姓的避难地。兵员的素质直接决定了军事实力的强大，如此安逸的南方政权遇上凶悍的北方士兵，岂能不一败再败？

唐朝时期的军队

最后是思想

自汉武帝“罢黜百家、独尊儒术”之后，儒家思想成为了统治阶级的正统思想。而儒家思想的源头就在北方的山东，因此一大批士大夫儒生开始学习并信奉儒家思想，再加上自秦始皇封禅泰山之后，泰山也成为了衡量一个政权合法性的神之产物。

所以靠近北方并且赢得北方士大夫的认可就变得尤为重要起来。而北方的儒生也越来越把北方作为正统，任何一个定都南方的政权都被认为是偏安一隅的不完全政权，所以在这种思想倾向下，北方统一南方就变成了一个名正言顺的过程，就变成了师出有名。

明朝由南向北统一中国是农耕文明对游牧民族的一次反击。

元朝的统治很不得人心。元朝是唯一一个当时没有被同化的少数民族。为了维护自身统治的正统性，元朝统治者把百姓分成了四等：蒙古人、色目人、汉人、南人。其中汉人指的是当时北方的一些少数民族，以契丹人为主，并不是真正意义上的汉族人。

契丹人

而真正意义上被迫投降的南宋汉人被称为南人，这才是最不得人心的一个统治手段。南人不许习武，不得参加科举考试，不得担任要职，如此对待南人，元朝岂能得人心？

更荒唐的是，元朝统治者还要求将北方大片土地改成草场，方便蒙古人放牧，根本不顾老百姓的死活，这使得双方的矛盾进一步激化。

到了元朝末年，各地农民起义不断，朝廷的军队已经不能应付各地揭竿而起的农民起义军。而元朝统治者在北方地区实行的高压统治，让北方的经济遭到了严重的破坏。而南方的经济相对保持比较完好，这在客观上为南方农民起义的爆发提供了物质基础。

徐寿辉、陈友谅、韩林儿等农民起义的不断高涨，为朱元璋的明军带来了不可多得的成长机会。

明朝皇帝朱棣

在三人分别称帝后，元朝统治者将主要精力全部放在了他们身上，在双方拼得两败俱伤之际，朱元璋终于积蓄够了所需的力量，一鼓作气拿下南京，战败了陈友谅，建立了大明王朝，此后一举统一中国。

值得一提的是，明朝的第三代皇帝明成祖朱棣继位不久，就把首都迁往北京。北方再次称为全国的政治军事中心。正因为如此，所有南迁的政权都不爱偏安一隅，因此北伐就会成为他们唯一的选择。不管是祖逖还是岳飞，北方仍然是他们心目中最正统的政治中心。