在天文学中，按照质量和光谱分类，太阳被归类为黄矮星。夜空中肉眼可见恒星的质量基本都超过了太阳，例如，织女星的质量是太阳的2.1倍，参宿四的质量是太阳的11.6倍。这样看来，太阳的质量在宇宙的恒星中似乎并不高。
但“眼见并不为实”，之所以肉眼可见的恒星大都比太阳更重，是因为它们的核聚变反应更加剧烈，光度更高，所以我们更容易看到这些恒星。事实上，与其他恒星相比，太阳的质量一点也不小，真正比太阳质量更高的恒星比例只有5%。
在宇宙中，大部分的恒星都是暗淡的红矮星，比例可达75%，它们的质量不到太阳的一半。例如，距离太阳最近的恒星——比邻星，就是一颗红矮星，肉眼不可见。在距离太阳10光年的空间中，包括太阳在内总计11颗恒星（主序星），其中7颗是红矮星，都是肉眼不可见。
恒星的质量越小，消耗燃料的速率越慢，它们的寿命也会越长。对于太阳这样的恒星，其寿命大约为100亿年。而对于红矮星，它们的寿命长达数百亿年，甚至上千亿年。红矮星的内部是完全对流的状态，燃料的使用效率更高，所以可以持续燃烧十分漫长的时间。
宇宙存在了138亿年，这还没有红矮星的寿命长，所以目前的宇宙中还没有死亡的红矮星。天文学家已经发现了年龄超过100亿年的红矮星，例如，位于2000光年外的2MASS J18082002-5104378 B是一颗质量为太阳七分之一的红矮星，它的年龄估计为135亿年，这意味着它在宇宙诞生仅3亿年时就已形成，它几乎完全由宇宙大爆炸合成出的物质构成。
太阳的年龄为46亿年，人类在地球上出现的时间不过300万年，现代人类的存在时间只有20万年。在短短的这些时间内，我们就已经建立文明，飞上太空，探索宇宙。
既然红矮星的寿命能够超过目前的宇宙年龄，那么，在一些年龄超过100亿年的红矮星周围，是否会存在科技水平远在人类之上的超级文明？
由于我们现在只知道地球上存在生命，以人类现有的认知，只有当行星运行在宜居带中时，有了合适的温度以及液态水才能孕育出生命。目前天文学家已经在一些红矮星周围发现了潜在的宜居行星，例如，4.2光年外的比邻星b，14光年外的沃尔夫1061c，40光年外的TRAPPIST-1d、e、f和g。
由于红矮星比较冷，只有足够接近才能获得足够的热量，所以红矮星宜居带中的行星非常靠近主恒星，公转周期通常不到一个月。红矮星经常会出现超级耀斑爆发，所以附近的行星将有可能遭到大规模辐射的袭击，导致行星上变得不宜居。
不过，人类的认识是有限的，或许红矮星周围也存在外星生命和文明，他们能够进化出某种生存能力来应对这样的情况。如果是这样，遍布宇宙的红矮星将有足够的时间来孕育出超级文明。但遗憾的是，我们至今还未曾发现过外星文明，这一切有有待进一步的观测才能给出结果。
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