为什么要费尽周折的去测量行星的自转？
因为这样可以帮助我们了解行星是如何形成的。

首先，简单的了解一下HR 8799恒星系统。
2008年，夏威夷的W.M. Keck天文台和双子座天文台，在位于129光年之外发现了气态恒星系统HR 8799。
它是第一批由望远镜直接拍摄到其照片的行星系统之一。
通过观察发现，HR 8799恒星系统有四颗所谓的超木星行星，每颗都比木星质量大。
遗憾的是，观察只停留在了这里，对于它的自转周期或自旋率都没有被测量过。
事实上，在迄今为止发现的数千颗系外行星中，只有少数行星的自旋率被测量过。
值得高兴的是，近日，由加州理工学院和凯克天文台领导的科学和工程团队实现了对HR 8799恒星系统的测量。

科学团队开发了一个名为凯克行星成像仪和特征器的仪器。
该仪器能够以极高的光谱分辨率观测以前被成像的系外行星。
其分辨率高到足以破译行星的旋转速度。

通过仪器测量后，研究人员发现，HR 8799行星中的两颗行星，即HR 8799 d和HR 8799 e，其最低旋转速度分别为每秒10.1公里（km/s）和15公里。
这意味着一天的长度可能短至3小时，也可能长至24小时，就像在地球上一样。
不过，这取决于行星的倾斜度。然而，这些倾斜度目前还没有被确定。
与木星对比而言，木星的旋转速度约为12.7公里/秒，木星上的一天持续近10小时。
HR 8799行星中的第三颗行星HR 8799 c的旋转速度上限约在14公里/秒以下。
而第四颗行星HR 8799 b的自转速度目前仍未被最终确定。
凭借着新的测量仪器，研究人员获得了迄今为止对HR 8799系外行星进行的最高光谱分辨率的观测，为未来深入了解不仅是这四颗行星如何形成，而是整个宇宙中气态巨行星是如何发展的提供了帮助。