中日甲午战争是19世纪末日本侵略中国和朝鲜的战争。

喷薄欲出的近代国家VS回光返照的老大帝国

1868年，日本通过明治维新，“脱亚入欧”，开始走上资本主义道路，国力日渐强盛。彼时的日本，正在迅速地“工业革命”，到了1888年前后，出现高潮，大量商品与资本需要海外市场，同时对资源的渴求也增大。但日本作为一个岛国，国内本身就资源匮乏、市场狭小，以天皇为首的日本统治集团急于从对外扩张中寻求出路。

然而，这可能都只是“回光返照”的假象。此时清朝政治依旧十分腐败，官场中各派系明争暗斗、尔虞我诈，国防军事外强中干，纪律松弛。

这就是甲午战争的背景，一个是回光返照的老大帝国，一个是喷薄欲出的近代国家，在这种情形下，这一战即是不可避免的，也是无力挽回的。

清军节节败退，战场全面溃败

整个战争持续近9个月，依据战场转换及双方作战态势的变化，大致分为三个阶段。

第一阶段，清军陆军自平壤败退鸭绿江，日海军夺得黄海制海权。

第二阶段，日军突破清军鸭绿江防线，并在花园口登陆。

第三阶段，清军在山东半岛和辽东两个战场全面溃败。

第一阶段，8月上旬，清朝派总兵卫汝贵、马玉崑、左宝贵和副都统丰升阿等四部万余人援朝，抵达平壤。其实，当时占据汉城之日军为混成第9旅，仅8000人。

此时，双方尚能抗衡。因此，9月初，日军第5师和第3师一部由汉城等地出发,分四路向平壤推进，对平壤清军取包围之势。新近由成欢败退的提督叶志超奉命总统平壤各部清军，因其战守无策,各部心志不齐。9月15日，日军分三路总攻平壤，战斗至为激烈。午后，玄武门失守。入夜后，叶志超等弃城而逃，至26日全部退至鸭绿江以北中国境内。

平壤之战不但击败在朝清军，且一举将战线推进至鸭绿江边，直接威胁中国本土。清军由于平壤迅速败退,不仅使''海守陆攻''的总计划归于失败,且来不及在鸭绿江一线组织坚固防线，以致在第二阶段作战中仍然陷于被动。在海战方面，北洋舰队实力被严重削弱，日本联合舰队达到了控制黄海制海权的目的，使尔后的战局能朝着其二期作战计划的第一案方向发展。

第二阶段，清军开始节节败退，不可收拾。

鸭绿江江防之战开始于10月24日。驻守鸭绿江北岸的清军共82营约3万人，四川提督宋庆为诸军总统。防线分中、东、西三段,以九连城一带为主防御阵地。兵力成一线部署，各部之间缺乏协同，纵深内又无强大预备队。日军第1集团军先于九连城上游的安平河口突破成功，继于虎山附近的鸭绿江上搭浮桥抢渡并攻占虎山。其他各部清军闻虎山失陷，不战而逃。26日，日军未遇抵抗即占领九连城和安东(今丹东)。清军鸭绿江防线崩溃。

在日军第1集团军进攻鸭绿江清军防线的同一天,大山岩上将指挥日军第2集团军2.5万人在日舰的掩护下，开始在旅顺后路的花园口登陆。日军的登陆活动历时十余天，清军竟坐视不问。11月6日，日军攻占金州(今属大连)。7日，分三路向大连湾进攻，发现清军早已溃散，唾手而得大连湾。17日，日军开始向旅顺口进逼。驻守旅顺口地区清军7名统领互不统属,1.4万余名官兵军心涣散。18日，日军前锋进犯土城子，只有总兵徐邦道指挥拱卫军奋勇抗击。22日，日军陷旅顺口，并血洗全城。

清廷内部的主和主张渐占上风。旅顺口失陷后，日本海军在渤海湾获得了重要的前方基地。从此，渤海湾门户洞开，北洋舰队深藏于威海卫港内，战局更加急转直下。

日军攻占旅顺后,大本营鉴于渤海湾冬季封冻,登陆困难，决定暂时搁置直隶平原决战方案，代之以进攻威海卫，消灭北洋舰队，为尔后直隶平原登陆决战进一步提供安全保证的新计划。

清廷对日军主攻方向再次判断失误,以为日军第1、第2集团军将并力攻取奉天,以主力打通锦州走廊，进逼山海关，然后与从渤海湾登陆之部队会攻北京。因此以重兵驻守奉天、辽阳及天津至山海关一线，关内外总兵力达10万以上，而于日军的主攻方向山东半岛则仅部署官兵3万余人，其中驻守荣成(今旧荣成)的仅1400余人。至于北洋舰队，则根据李鸿章''水陆相依''的防御方针，龟缩于威海卫港内。

1895年1月17日起，清军先后数次大规模战败。

慈禧：哪管战争胜败，生日非过不可

甲午海战第一阶段之时，慈禧正在筹备她的“六十大寿”。当黄海上炮声响起的时候，首要任务依旧是如何将这个生日过得排场、体面。

光绪：夹缝中的权力，却加深了党争

对于是否要迎战日本，在朝廷那里分成了两大派系，一派是以户部尚书翁同龢为核心的主战派，其中以侍读学士文廷式，礼部侍郎志锐，和南通才子张謇为骨干。翁同龢是皇上的老师，志锐是珍妃的堂兄，文廷式是珍妃的师傅，在别人的眼中，他们都是皇帝那一派的。因此，这一战，对光绪来说，是一次权力的斗争。

翁同龢：一力主战，频频施加压力

两代帝师，一代清流领袖，在甲午战争中一力主战，博得了偌大的声名。翁同龢频频向李鸿章施压，强迫他出兵，除了在政见上的不合和高标的道德立场之外，也不排除有公报私仇的嫌疑。他的兄弟早在之前被李鸿章弹劾，惨遭流放，两人因此也接下了恩怨，在他出任户部尚书的期间，他处处刁难李鸿章，常以各种理由克扣北洋水师的军费。　

李鸿章：就想保住北洋水师，却事与愿违

北洋水师从人员到装备都是李鸿章一手收拢起来，这支曾号称亚洲第一的近代化海军，寄予了李鸿章洋务自强的殷切期望，因此，从一开始，李鸿章就走向了保守主和的方向，以至于在后面的决策中，出现了失误，越是希望保全舰队，越是全军覆没。

甲午战争的失败，一方面宣告了洋务运动的失败，另一方面，直接导致中国人民挽救民族危亡的运动高涨，维新变法、民主革命、乃至义和团相继出现。

今天，我们再来看甲午战争的历史，这段苦难的记忆值得我们深思。虽然，我们可以很轻易地发现，这场战争中决策者是多么的无力和愚蠢。但是，我们应当看到背后更为深刻的因素，从这场战争的失败中，以史为镜。