"艺术的伟大意义，基本上在于它能显示人的真正感情、内心生活的奥秘和热情的世界"。艺术从业者在没有名气之前，大多是穷困潦倒的，没有生活资金来源，还要倒贴许多资金在购买材料和工具上。
许多年轻艺术家是处在温饱边缘，著名艺术家梵高，莫奈，巴赫也都是死后才出名的，他们在世时，没有什么人买他们的作品，可见在艺术界怀才不遇是常有的事。或许是他们的思想、艺术、见解都超过了当时那个时代的人们，因此同时代的人无法理解与欣赏他们的作品。
他们创作的作品是优秀的也是超前的，或许有人能认识到他们作品的价值，但是毕竟少数，而且缺乏认同的勇气，所以也无疾而终。不过随着时代的推进，新思潮的到来，他们的作品被发掘出来，在历史的沉淀下，他们的作品在他们死后被推上了神坛。
常玉就是被时代埋没的一名艺术家，他在艺术上坚持自己的风格，崇尚精神上的自由。但在他生前，他就一直经历着被别人不认可，不被欣赏的生活，直到死后一周才被人发现。而现如今，他被誉为世界级的绘画大师，甚至一幅画卖到了1.98亿。
1、 绘画上的学习之路
常玉，生于1900年四川南充的一户富人家庭。他的父亲喜爱书画，在父亲的影响下，常玉从小就学习绘画。他的父亲在发现常玉对色彩和线条都极有天赋时，就专门去请清末民国的第一词人赵熙教导常玉诗文与书画，这对常玉以后的画作有很大的影响。即使后来常玉留法学习，被西方艺术熏陶，在他的绘画笔触里总会透着一股东方的诗意。
因为是富家子弟，小时候不愁吃喝，对物质生活不是很看重。排行第六的他，备受家人宠爱。常玉的大哥精通商业，对常玉也很好，每月都给常玉打钱。正是家人对他的宠爱，常玉才能在一开始的时候自由的画画。
1917年，常玉就读于上海美术学校。当时的美院教学是很传统老派的那种，强调机械的练习，不断重复画同一件物品。以画的相似度为评判标准，而常玉对这样的教学方式却十分不适应。他更希望画自己感兴趣的，追求画的意境。美院里枯燥的练习让常玉不耐烦。
当时出国留学是新派的一种风尚，常玉对法国这个浪漫的国度一直很好奇，于是在20岁那年，他与徐悲鸿等人去到法国留学。徐悲鸿等人在巴黎国立的美术学院认真钻研油画和素描，废寝忘食的绘画。与徐悲鸿不同，常玉到了法国之后，依旧很散漫，他没有再加入正式美院学习，而是去一些私人开设的业余美院。兴致来了才会画一画。
常玉对金钱没有什么概念，有则用，无则省。有时，他的大哥忘记给他打钱，常玉也不会跟家里要，而是自己生活过的简朴一些。有钱时，他可以大手大脚；没有钱，他也可以干啃面包或喝水。到了支撑不了的时候就拿一些贵重物品典当。
常玉一般不拿画作挣钱，他觉得画画对他来说很多的是享受，他创造出来的是艺术品，不应该拿钱去衡量，会亵渎了作品。他在绘画交易中也有自己的一套规则，不因任何条件改变的规则。一是先付钱，二是画的过程中不能看，三是不能对最后的成果提任何要求。
三个条件他每次都严格执行，如果对方不同意，常玉就不做这场交易。如果对方很欣赏并且能看懂那幅画的意境，常玉还会分文不收。
可生活没有一帆风顺，常玉到法国学习的第十年，他大哥的生意突然败落，受日本倾销的影响，企业最后以倒闭收尾，而常玉的大哥也在第二年去世了。常玉一下子失去了最亲的大哥，也没有了每个月的生活费。之后，常玉住在一个小阁楼里，靠卖一点画挣钱，他还是立着卖画的规矩，因此拒绝了很多客人，他也只是能维持生计。
在常玉的眼里，他的作品不只是画，更是艺术品，即使他穷困潦倒也不希望他们受到诋毁，他的三个规矩让他错失了很多客人，但是他却不以为意，他守着他的艺术寸步不让。他对艺术的坚守，让我们看到了艺术家伟大的灵魂。可是他的画作其实是遭受当时很多人不齿的，在许多人眼里，他的画作都是一些没有穿衣服的女人，这是伤风败俗的。
2、 最爱画的是人体之美
常玉爱画植物，爱画动物，但最爱画的是女体。他曾对朋友谈起："我学画画原来的动机也就是这点子对人体秘密的好奇。我就不能一天没有一个精光的女人在我的面前供养，喂饱我的'眼淫'。"单听这句话，就觉得这个人必定是淫秽不堪的变态，粗鄙的流氓，贪恋女色之徒。在当时看来，画女体是不堪提起的。
可是难道画裸体就是不堪吗？常玉真的是那些沉迷女色的人吗？人言不一定是正确的，如果画裸体就是不堪的话，那在美院里的学生就不用上课了，人体也只能是凭空想象画出来的。那些人认为常玉画女体是错的，那如果常玉画的是男体的话，就可以了吗？
这种显然就是陈旧的性别歧视，将女性归于男性的附属品，认为女子不应该抛头露面。落后的思想才会认为画男体没事，画女体就是龌龊。
在西方，意大利出名的画家米开朗琪罗画的《大卫》是"西方美术史上值得夸耀的男性裸体雕像之一"，而威尔士画家史莱斯以画裸男闻名，他们都是以爱画男体出名，他们为什么就不曾被人骂"变态"，而常玉却要因为画女体而受到大众异样的眼光。本质上，他们明明是一样的，都是因为惊讶人体的美，而想要通过绘画的方式将这些美记录下来，无关性别。
常玉并不龌龊，他认为美丽的人体值得被记载，在他作画的过程中，脑海里的都是线条和色彩该如何搭配，在那美好的躯体在纸上得到最好的还原，不失意境之美。常玉在面对女体时，没有那些污秽的想法，他完全沉溺于艺术的创作世界里，将性死死的扼杀在美的欣赏之后。对待模特，他规矩有礼，但是这些都无法转变世人根深蒂固的偏见。
因为画女体，常玉的家人，朋友对他都抱有偏见。徐悲鸿觉得常玉喜欢画女体就认为他喜欢女人，一旦自己的妻子与常玉有过多的接触，他就会疑神疑鬼，在日常的小事上起疑心。除了朋友，常玉的妻子也因为常玉画女体而多有怨言。
常玉和妻子玛素经历了三年的恋爱后，最终在1929年结婚了。可是婚后的生活却并没有多么美好。常玉在金钱上十分随意，往往得过且过。而结婚后柴米油盐都需要钱，常玉花钱大手大脚，往往需要玛素在电信局打工的钱补贴家用。
常玉在婚后依然坚持画女体，并且他还将人带到了家里。据他本人所说，家里的沙发至少躺过上百个女人。这换成任何一个女人都是无法接受的事，即使知道是艺术创作，但是自己的丈夫不断带女人回家，自家的沙发上躺过那么多陌生的女人，是谁也无法容忍的。
玛素是男爵的女儿，自幼接受高等的教育，自然对这种行为无法接受。她会整天担心常玉出轨，与常玉的生活再也继续不下去了。玛素对于常玉挥霍金钱的行为不认同，但会去打工帮补家用。但她无法接受丈夫整天画裸模，外界异样的眼光促使玛素向常玉提出离婚。
常玉在婚后将模特带到家里，的确是对妻子的不尊重。而人是会疑心的，玛素无法接受也是情理之中。常玉坚持画女体是他自己的选择，他不愿放弃对美的追求，但他也无法改变别人的想法，妻子最终的离去也是无可奈何的结果。常玉的开放程度过高，他或许以为妻子能够理解，但最终他败在了世人对画女体的偏见上了。
3、 一生追求艺术
在遭遇世人对画女体的偏见后，常玉还是没有放弃自己喜欢画的东西。即使到了后期，再也没有人跟他买画，他也没改变自己的绘画坚持，依旧是那三个原则。而令人敬佩的是，常玉在挣不到钱，衣食住行都成问题的情况下，还在坚持努力画画。
常玉不是贪图享乐的人，贫穷除了让他没钱请模特之外，并没有带来其他太大的弊端。他在晚年时生活过得十分拮据，但他在艺术上一直坚持"我行我素，不媚世俗"，一直到死也没有改变。1966年，常玉在巴黎因煤气中毒而去世了，去世时，因为他的身边一个亲人朋友都没有，尸体直到一周后才被人发现，连安葬也是由好心人将他埋在了贫民墓地。
常玉的一生，不知是潇洒还是坎坷。他活的肆意，无拘无束。在画画上面一直坚持画自己感兴趣的，有自己独特的坚持。他不谋名利，一直追寻艺术的脚步。可在追求的过程中，他也失掉了很多东西，直到最后他去世时是默默无闻，不被人欣赏的。
在常玉死后的多年，他的画作又重现在人的视野中，他晚年的画作《曲腿裸女》最终以1.98亿港元卖出。常玉的画作终于被人所看见，人们称赞他为"中国式的莫迪利阿尼"。但这些对常玉并没有多大区别，常玉是一名孤独的艺术家，他扎根在自己的领域里，从不把世人的偏见放在眼里，无论是褒还是贬，他只是做着自己想做的事。
就像常玉自己说的那样："我的生命中一无所有，我只是一个画家。我觉得我的一生就是个美妙又荒唐的梦"。所有功与名，他都不在意。
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