李某出生于广东，从小就非常聪慧，读书也很是勤奋用功。父亲和邻居都认为他一定能考取功名。李某也觉得自己绝对没有问题。可惜不知道是运气不好，还是什么原因，李某参加童子试却都名落孙山。邻居对此议论纷纷，李某认为考试不公平，也认为自己或许就没那个命。受此打击后自暴自弃，再不读书了，整日沉溺于赌博。

李某的父亲见儿子自甘堕落，很是心焦。屡屡劝导却毫不起作用。于是便为李某娶了一个妻子进门，希望他成家之后便改掉赌博的恶习，好好过日子。

妻子陈氏，很是懂礼，贤惠持家。对李某赌博的恶习也很是不满，也经常好言相劝，无奈李某也是置若盲闻。一年以后，陈氏生下个儿子，一家人都很是高兴。李某的父亲给孩子取名叫阿靠。

李某有了儿子以后，仍旧不读书，不务正业，整天在赌场厮混。父亲和陈氏对他都非常失望。

阿靠周岁生日的时候，李某的父亲对陈氏说：“我给孙子起名叫阿靠，实在是已经对儿子失去了信心，想以后孙子能靠得住。希望你以后也不要指望你的丈夫，还是好好把阿靠抚养长大，依靠儿子。”

晚上吃饭的时候，父亲对李某说：“今晚你一定要吃饱，吃好。这是你最后一顿饭了。吃完饭为父就要送你上路了。”李某大吃一惊，父亲继续说道：“你不读书，不务正业，嗜赌如命，败家业，辱门风，不顾父亲不顾妻子，甚至不顾孩子。你这样的人活在世上也是造孽，不如死去吧！”说完吩咐仆人关上大门，等在桌边。

李某见状，赶紧到父亲面前跪下，磕头求饶，保证一定能痛改前非，只求父亲饶他一命。父亲说这些话，他已经听了千百遍了，他不会再相信他了。

李某见父亲执意要他性命，又到妻子陈氏的面前跪下，痛哭道：“你我好歹夫妻一场，总有情分在，你怎么能眼睁睁的看着我丢掉性命呢？况且我们的儿子尚在襁褓，你又怎么忍心让他这么小就没有了父亲？请你劝劝父亲，救救我呀！”

陈氏对李某也是绝望了，横下心来，含泪抱着阿靠离开了饭桌回屋了。

这时，父亲用布袋将他头面蒙住。让旁边几个仆人把他捆住手脚，趁夜将他扔进了江中。

也许是李某命不该绝，被一艘船上的人救起。李某不敢再回家，怕父亲再要他性命。也不愿再回家，对父亲和妻子的绝情很是怨恨。他决定离开这里，浪迹天涯。

李某从广东一直讨饭来到了山东某县，被一位道士收留在了道观之中。道士见他有些学识，便建议他在道观开馆教书。李某经过对父亲投河一事，心里再不想着赌博，一心想着如何才能重新开始。开馆教学以后，他待人实在教学有方，赢得了当地人的一致称赞。

县里有户姓赵的人家，家境富裕，却只有一女。于是一直想找个品行端正的上门女婿。听闻道观的私塾先生饱学多才，谦和有礼。便找到了道士，让他帮忙询问李某是否愿意到他家做上门女婿。

李某想起广东的家自己是不会回去了，又听道士说赵家家风甚好，赵家女儿秉性良善，秀外慧中，便答应了。

婚后，李某和妻子相处融洽夫妻恩爱，对岳父岳母也亲厚孝道。几年来，李某苦读诗书，准备参加科考。妻子又为李某生下了一个儿子一个女儿。李某从来没提过他在广东的父亲和妻子。他最初就和岳父岳母说，他的爹娘早已不在人世。

后来，李某考中举人，又中了进士。恰巧被朝廷授予广东某县县令。李某带着妻子，儿女到广东赴任。在广东为官十年，获得朝廷及百姓的一致好评。只是，李某任职的县和自己的老家离得很近，可是李某从来没有过回家的念头。直到李某卸职还乡，即将回到山东的时候，他终于决定还是回老家看一看。

李某换上常服，回到家乡。因为已经时隔多年，李某相貌口音早已改变，乡里没有一个人能认出李某来。李某回到家，只见从前的房屋已经倒塌，空空如也。心中不禁一阵酸楚。

这时，他看见妻子陈氏在破屋边，衣衫褴褛，双目无神。旁边有个20多岁的年轻人，同样也是衣服上打满了补丁。李某没有想到，自己走后的这些年，陈氏和儿子阿靠竟生活得如此艰辛，而父亲，多半已不在人世。不自觉湿了眼眶。

他命人取来一千两银子，走进破屋，对陈氏说是李某幼时的好友，这些银子送给她们度日。又拉住阿靠说：“我见到你就像见到了你的父亲，可惜今生，你与你的父亲终究是没有父子缘分。你一定要努力读书，考取功名，以后好好孝顺你的母亲。”陈氏完全没有认出李某来，只是连声道谢。

李某又拖人从邻村为阿靠娶了一个性格温顺的女子为妻。成婚当日，李某竟毫不谦让坐在首席，拿重礼赏了阿靠夫妻。终于忍不住，大声问陈氏：“阿靠不认得我情有可原，你为什么也不认得我呢？我毕竟曾经是你的丈夫啊！”

陈氏大惊，反应过来后也不知道说什么好。李某说道：“其实我已经在邻县做官十年，只是从来没有回来而已。如今马上要回山东，从今以后，我再也不会回来了。此生，是不会再见了！你和我的夫妻缘份，阿靠和我的父子缘份，今天就了断了！”

阿靠大哭不止。酒席上有位老者站出来指责李某道：“你如今做官了，眼见她母子生活得如此艰难，怎能不带她们一起回去呢？”

李某热泪盈眶，说道：“曾经，我嗜赌如命，老父因我屡劝不改，才命人将我投入江中。然而当时夫妻之情至深，况且阿靠尚在襁褓，为妻者怎能眼睁睁看着丈夫丢掉性命而无动于衷，以致生死离别，骨肉分离。如此无情无义，世间少见。多年前我已在山东另外娶妻，妻贤子孝，家庭和睦。

最后，李某拉过阿靠嘱咐道：“你母亲养你实属不易，你一定要善待你的母亲。这是为父最后给你的教诲，你一定不要忘记。”说完，带着仆人大步离开了。

陈氏哭晕在地，当初以为李某永远改不掉恶习，没想到他竟然脱胎换骨做了官。然而如今出人头地的李某，已经是别人的丈夫，和自己是没有半点瓜葛半分情分了！对于当初自己是对是错，陈氏是永远都想不清楚了。

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