东京奥运会大幕落下，中国体育代表团以38金32银18铜位列金牌榜第2位，金牌数上仅比美国体育代表团少了1枚，创造了境外征战奥运会的最佳战绩。而遥想37年前，当新中国首次正式参加奥运会时，中国代表团体育健儿夺得15金8银9铜，在金牌数上，当时中国代表团足足比美国代表团少了68枚。

1984年，第23届夏季奥林匹克运动会在洛杉矶召开，这也是中国重返奥运赛场后参加的首届奥运会，当时，中国选手许海峰在男子手枪慢射50米的决赛中为中国代表团夺得奥运首金。那届奥运会，人们记住了许海峰、栾菊杰、李宁、楼云、马燕红、周继红以及中国女排。中国代表团以15金8银9铜的成绩位列奖牌榜第4位。而当时，美国作为全球第一体育强国，再加上东道主的优势，在洛杉矶奥运会上狂揽83金61银30铜，金牌数比中国队多出68枚。

四年后的1988年汉城奥运会，中国代表团遭遇滑铁卢，仅由许艳梅、楼云、高敏、陈龙灿、韦晴光、陈静拿到5枚金牌，在奖牌榜滑落至第11位。而美国代表团则以36金31银27铜位列奖牌榜第三位，金牌数仍比中国代表团多出31枚。

1992年巴塞罗那奥运会，中国健儿共获得16枚金牌，不仅重新崛起，回到了奖牌榜的第4位，而且在成绩上实现了对洛杉矶奥运会的全面超越。美国代表团则以37金34银37铜排在奖牌榜次席，中国与美国的金牌差距缩小到21块。

1996年亚特兰大奥运会，中国代表团派出了以年轻选手为主的运动员阵容，其中85%的运动员都是第一次参加奥运会。结果，中国代表团团结拼搏，获得16金22银12铜，在金牌数上与巴塞罗那奥运会持平，而时隔12年再次本土作战的美国代表团则斩获44金，荣登奖牌榜首位。中国与美国的金牌差距拉大到28枚。

图片来源：新华社

2000年悉尼奥运会，中国代表团实现了跨越式突破，以28金16银15铜首次跻身奖牌榜前三，金牌数和奖牌数都创下了中国自参加奥运会以来的单届最高纪录。美国代表团以39金25银33铜继续排名奖牌榜榜首，不过中美之间的金牌差距已经缩小到11枚。

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2004年，奥运盛会重回发源地雅典，中国代表团取得了参加历届奥运会以来的最好开局，而刘翔在男子110米栏项目中表现优异，也拿下黄种人在奥运短跑项目上的首枚金牌。最终，中国代表团在上届跻身三甲的基础上又进一步，以32金17银14铜位列奖牌榜次席，而与位居榜首的美国队的金牌差距只有3块。

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2008年北京奥运会被外界评价为一届无与伦比的盛会，在这届盛会上，主场作战的中国体育代表团健儿们厚积薄发，一举拿下51金21银28铜，共计100枚奖牌，金牌数和奖牌数再创新高，而且这也是中国首次在奥运奖牌榜上占据榜首位置，在金牌数上，中国首次实现了对美国的超越，比竞争对手多了15块金牌。

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2012年伦敦奥运会，中国代表团延续了北京奥运会的强势表现，拿到38金27银23铜，创造了境外奥运会的最佳战绩，位列奖牌榜次席，美国代表团夺得46金29银29铜，夺回奖牌榜榜首，在金牌数上比中国代表团多了8枚。

2016年里约奥运会，中国代表团在一些优势项目上发挥欠佳，整体表现有所下滑。成绩上，中国代表团以26金18银26铜名列奖牌榜第三位，近四届奥运会首次跌出前二，而美国队代表团则以46金37银38铜再一次占据奖牌榜榜首，在金牌数上比中国代表团多了20枚。

经过五年的精心备战，中国代表团在东京奥运会上全面出击，以38金32银18铜，88枚总奖牌数追平了伦敦的战绩，位列奖牌榜第2位；而32枚银牌也是中国在历届奥运会上获得银牌数最多的一届。中国队的38枚金牌分布在14个大项上，而00后的选手们也已经挑起大梁。美国在最后一刻实现超越，以39金41银33铜位列奖牌榜第一，但他们领先中国队的优势已非常微弱，仅比中国代表团多了一枚金牌。

37载，从68枚金牌的差距到仅差一枚金牌，中国体育在对标世界体育强国美国的道路上始终没有停下脚步，不断取得新的突破。3年后的巴黎奥运会，我们有理由相信，中国体育代表团将带来更大的惊喜。