由于公牛队在自由球员市场开放前向马尔卡宁提供了一份合格的报价，他们将有权匹配他签署的任何报价表。但考虑到马尔卡宁在 2020-21 赛季的角色减少以及公牛队最近的阵容大修，分手（最好是通过先签后换）长期以来一直被认为是不可避免的，而且是互惠互利的。

在上个休赛期他和公牛队未能就续约达成一致后，马尔卡宁在他的第四个 NBA 赛季出场 51 次，场均上场时间（25·8 分钟）、得分（13·6 分）和篮板（5·3 分）均创下职业生涯新低，首发位置被丹尼尔·泰斯抢走在公牛队在 3 月的交易截止日期前重塑了他们的前场后不久。

虽然马尔卡宁以外交方式实时谈到了降级，但他也坚信自己是一名具有首发水准的 NBA 球员，并且在 5 月份接受 NBC Sports Chicago 的退出采访时表示，他打算在受限制自由球员的其他地方探索机会。

唉，自 8 月 2 日谈判期开始以来，薪金空间已经枯竭。黄蜂队和森林狼队也被报道为潜在的马尔卡宁登陆点，尽管夏洛特最近与小凯利·乌布雷签下了一份多年期合同，这让这种可能性蒙上了阴影。

鹈鹕将代表一个完整的目的地。公牛队和鹈鹕队在 3 月的交易截止日期进行了以马尔卡宁和朗佐·鲍尔为中心的交易谈判，但由于新奥尔良的选秀要求，这些谈判遇到了障碍。当然，公牛队在自由球员市场开始时同意与鹈鹕队就鲍尔的先签后换条款达成一致——NBA 目前正在调查该交易是否有篡改。

这项调查以及马尔卡宁的受限制自由球员是公牛队在 9 月训练营开始前休赛期议程上需要解决的两个最大问题。

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