大象最明显和最独特的特征之一是它们的大长鼻子，而许多人都有这样的误解：它是大象喝水的器官。
这就是为什么我们想分享一些关于大象鼻子的小知识的原因，而且这些关于象鼻的事实——真的很酷！
可能有些人会认为大象的有长鼻子是理所当然的，因为我们是如此习惯于看到这些标志性的动物拱起它们长长的、敏捷的鼻子，喷出水花……
但当你仔细思考这个最奇怪的悬挂的附属肢体时，很快就会发现它是多么神奇。
从本质上来说，象鼻子就是一个由肌肉和皮肤组成的奇迹。它没有任何关节或者骨骼，却拥有约15万个独立的肌肉束，在起到呼吸作用的同时，举起最高约350公斤重物，并能通过鼻子最前端的“手指状”延伸精准地拈起一片小树叶。
大象鼻子可以以150米每秒的高速吸入空气，这在它们吸水时得到了很好的表现。大象的鼻子可以一次性容纳约7·5升的水，但它们并不能用鼻子直接喝水，而是用鼻子把水送入嘴里。
想象一下，如果大象这种庞然大物需要趴在水面上用嘴直接喝水会有多尴尬？或者它的脖子要长多长才能够到高处的树叶？幸好象鼻子负责了这一切。
而且象鼻子还拥有超过2000个嗅觉受体，嗅觉能力超过猎犬约四倍，这种能力不但可以为它们指引方向，还能让它们在19公里外发现水源。
大象灵敏的鼻子可以在空气中分辨出潜在的强大捕食者，并通过象鼻子吹响号角声传数公里外提醒同伴注意。
另外，大象鼻子还拥有情感交流功能，它们能通过鼻子触摸彼此表达感情，安抚彼此的心情或自我安抚，这种行为可以让大象感觉很放松。
同时，大象灵活的鼻子还是它们很好的防御武器，因为一头成年大象的鼻子可能会长到大约2米长，重达150公斤！
大象还能用它们的鼻子抬起或推动大象的小腿越过障碍物，拯救陷入沼泽的同伴，或轻轻地将新生的象宝宝扶起来。
大象喜欢游泳不是什么秘密。然而，你知道大象可以用它们的长鼻子当水下呼吸器吗？当水太深时，它们会高高举起象鼻子，然后稳健地在水中通过。
象鼻子可以说是许多种功能的结合体，以上只不过是它多种功能中的一小部分，但这就足以让人感到震惊了。
然而，在大象刚出生时它们的鼻子功能和我们的一样，只是通过两个鼻孔来提供呼吸和提供嗅觉。在象宝宝刚出生几个小时后，就已经掌握了站立和行走。
这两项技能对于象宝宝的生存至关重要，因为它必须能够站立才能吮吸母亲的乳汁。但知道怎么用它们的鼻子，那完全是另一回事了！
在大象生命的第一年里，通常情况下象宝宝并不能很好地控制它们的长鼻子。就像人类宝宝一样，象宝宝也需要从父母和年长的家庭成员那里学习生活本领，包括如何充分使用它们的鼻子。
象宝宝最初发现自己的长鼻子时，往往也会表现出好奇，还会笨拙地把它甩来甩去，这似乎是大象学会操控鼻子的必经之路。
有时象宝宝甚至会像小孩子吮吸拇指一样吮吸它的鼻子，这会让它们感觉很舒适。
象宝宝可能要花将近一年的时间才能真正认识到它们的多功能鼻子有多强大，并在一岁左右的时候，开始学习如何用鼻子辅助进食和饮水。
象宝宝的学习能力很强，它们会主动模仿妈妈和其他成年大象的行为，比如喝水。但在它们熟练掌握这一技能之前，我们常常会看到失去耐心的小象跪在水边直接用嘴喝水……
在象宝宝成长的过程中，母亲和其他家庭成员会用许多不同的方式爱抚小象，比如用象鼻子裹住象宝宝的后腿，用象鼻子环绕着象宝宝的腹部，越过它的肩膀和脖子触摸它的嘴……
象宝宝和妈妈之间的关系是所有动物中最亲密的，当它出生时会躲在妈妈的身下，一般在成长的前3-5年间都不会离开妈妈，甚至直到另一个兄弟姐妹出生。
而且如果它是一头雌性象宝宝，那它通常会和妈妈一起待到成年，甚至可能永远不会与妈妈分开，直到妈妈年老去世。
大象很可爱，它们的长鼻子也很强大，不是吗？
最后，分享一个小知识。大象之所以能举重若轻地拈起一小片树叶，离不开它们鼻子最前端的“手指状”延伸，但亚洲象和非洲象在这一特征上有区别。
非洲象鼻子的前端有“两根手指”，而亚洲象只有“一根手指”。但这一区别并不影响亚洲象鼻子的灵活性，它能如非洲象一样轻松地捡起小块食物，区别在于非洲象可以直接抓住树叶、水果和草，然后将它们放进嘴里，而亚洲象则用“一根手指”卷住食物，然后放进嘴里。
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