第二次世界大战可以说是人类历史上最惨烈的战争，这场战争的规模超过了第一次世界大战，战火席卷了亚欧非三洲，并将全球60个国家和地区，超过20亿人卷入了战争之中。然而， 有关于这次战争的始末却无人探究，本次我们就顺着二战的脉络来了解这次战争的爆发始末，看看这场前所未有的大战是如何爆发的。
希特勒的顾虑和冒险
在经过了第一次世界大战后，德国人对于另一次世界大战是感到恐惧的，这一点和英法等国是完全一致的，德国的领导者阿道夫·希特勒也不例外。希特勒固然是希望重振德国的军备，并夺回他眼中那些本该属于德国的领土，可是如果为此触动英法的话，那么这将是一次得不偿失的冒险。
希特勒所领导的德国是一个处于恢复阶段，但又无比脆弱的国家，贸然引发一场世界大战，将是德国和希特勒所不可接受的代价。
有关于希特勒的这种心理，我们可以用希特勒掌权开始的1933年至1936年德国占领莱茵河岸非军事区的过程作为佐证。希特勒在上台之初小心地整顿德国内部，又在1934年9月底下达了隐秘的扩军命令，德国国防军开始悄然地采购武器装备。
但这一过程是十分小心的，连从毛瑟兵工厂订购毛瑟98K步枪都是以“邮政步枪”的名义进行，对外宣称是要给德国的邮政人员配备。当然，考虑到毛瑟98K是在希特勒上台前就以德国邮政部的名义研发，那么采购名义是武装邮政人员也说得过去。
这一阶段的德国在重整军备上十分小心，尽可能地不给英法等国以口实，目的是为了防止过早地遭受到来自英法等国的打压和制裁。毕竟此时的德国在工业潜力上虽然巨大，可是在经济方面和军队实力上都远不如英法，故此小心谨慎是1934年德国重整准备的主要论调。
不过在1935年希特勒公开违反了《凡尔赛和约》，宣布德国国防军将扩充到30万人的规模。此举虽然十分冒险，但考虑到德国其实在实质上即将完成扩编，故此希特勒是意在测试英法的反应。
考虑到当时欧洲的局势，法国、意大利和英国的造舰竞赛已经出现，日渐壮大的法国海军也对英国皇家海军形成了一定的压力，那么昔日协约国的分裂似乎只是一个时间问题而已。
希特勒希望能够通过公开宣布扩军的举动，来测试协约国的状态和内部关系，以此来决定他的下一步棋该如何走。正如希特勒所预料的那样，法国、波兰等国都对德国发出了抗议，指责德国公开违反《凡尔赛和约》，而希特勒没有预料到的则是来自英国的声音，他们表现出了某种程度的赞同和默许。
来自英国的帮助
对于上世纪三十年代中期的英国而言，欧洲局势已经有一种濒临失控的风险。意大利和法国的造舰竞赛导致了欧洲局势的日渐紧张，而英国此时的国力却已经大幅度削弱，即便想要采取旧日的“大陆均势”政策，以英国此时的国力也是绝难凭一己之力来平衡欧洲局势的。
考虑到这一点，英国希望德国能够重新崛起，并对欧洲大陆第一强国法国形成牵制，确保法国不会成为英国在欧洲的劲敌。
出于这一考虑，英国和德国开始接触，并且适时地进行了有关海军方面的谈判。英国方面希望能够以谈判的方式，将德国战争海军的造舰计划公开化，以透明的造舰计划来减少海军军备竞赛引发大战的危险，同时扩张的德国战争海军也会对法国海军形成威慑力。
当然，英国也希望能够以此对德国形成一种约束力，英国很清楚德国的扩军是不可避免的，那为了以免德国的扩军行动失去控制，最好是能够将德国约束在框架内。
而德国方面对于英国的提议自然是十分感兴趣，这被视为是合理突破《凡尔赛和约》的机会——如果作为上次大战的战胜国的英国都和德国缔结有关军备方面的协定，那么法国、波兰等国又有什么理由来阻止德国的扩军呢？
故此，德国方面也积极地与英国方面进行磋商。在1935年6月18日签署了《英德海军协定》，按照协定要求，德国战争海军的水面舰队吨位不超过英联邦国家海军水面舰队总吨位的35%，而潜艇吨位则不超过英联邦国家海军潜艇总吨位的45%。
通过《英德海军协定》的签署，德国正式突破《凡尔赛和约》带来的束缚，故此，希特勒决定进行更进一步的冒险，法国和苏联在1935年签署了《法苏互助条约》，希特勒以此为借口称法国的举动违背了《洛迦诺公约》，并在1936年派遣了一支由19个步兵营和12个炮兵连组成的部队进入了莱茵河岸非军事区。
这一举动在实际上撕毁了《凡尔赛和约》，法国对此自然是怒不可遏，但英国却对此显得无动于衷，最终法国自感国力不足以单独对德采取惩戒措施，而不得不默认了德国的所作所为。
希特勒被壮大的野心
坦白说，希特勒的操作如同在走钢丝，德国国防军的将领们对于他一次次的冒险表示了忧虑和恐惧。包括在占领莱茵河岸非军事区时，德国国防军将领声称此举可能会激怒英法，故此迫使希特勒将部队规模压缩到了一个“象征性”的规模。
但是，法国口头上的抗议和来自英国的默许与赞同，证明了希特勒对协约国的判断——如今的协约国已经不复从前，不可能因为德国的举动而贸然的发起一场战争。
为了进一步证明这一点，也是为了加强德国与西班牙独裁者弗朗西斯科·佛朗哥和意大利的关系，希特勒在1936年11月6日派出了一支规模在5000人的作战部队“秃鹰军团”。
该部队将在胡戈·施佩勒少将的带领下前往西班牙与西班牙共和军展开战斗，帮助佛朗哥的西班牙共和军夺取内战的胜利。这一举动毫无疑问也是成功的，法国和英国都没有对德国加以阻拦，究其原因或许是因为西班牙共和军得到了来自苏联的帮助有关。
事实上，德国的秃鹰军团在西班牙内战中不仅仅是援助了佛朗哥领导的西班牙国民军那么简单，它同样帮助德国验证了其重组后的德国空军，检验其所提成的空军战术，尤其是近距离空中支援战术的有效性。
这一战术有效地帮助佛朗哥扭转了战场局面，也变相的在反攻倾向严重的西欧提升了德国的声望和公信力。秃鹰军团的战绩成功的让英法等国相信，一个壮大的德国有助于抵挡苏联在欧洲的渗透和扩张行为。
与此同时，意大利和德国的关系也被加深了。早年希特勒尚未夺得德国的最高权力前，意大利的领导者墨索里尼对于希特勒是十分轻视的。自诩为欧洲强国的意大利也对德国在欧洲的扩张形成了诸多阻碍，包括德国在1934年试图吞并奥地利的行动就遭到了来自意大利的阻挠而不得不放弃。
可经过西班牙内战的合作后，德国和意大利的关系开始缓和，墨索里尼也愿意为希特勒提供一定程度的支持，这就让希特勒的野心进一步扩大，开始谋求吞并奥地利。
英国是否真的愚蠢？
如果从后世之人的角度来看，英国对德国扩军行动的纵容无疑是愚蠢的，但如果我们考虑英国传统的“大陆均势”政策，以及第一次世界大战后的欧洲局势来看，那么英国的举动也就并非那么愚不可及了。
毕竟，英国在第一次世界大战后的衰弱是有目共睹的，英国想要继续权衡欧陆局势的话，那么就必须在棋盘上引入新的玩家，已达成对欧陆局势的分化和控制，除去德国之外显然没有更好的选择。
当然，英国在具体的操作过程中可谓是漏洞百出，而这种错误也是显而易见的。诚然，英国早在第一次世界大战结束后就有心对德国采取安抚政策，可受限于来自法国的压力，最终《凡尔赛和约》变成了既不足以安抚德国，又不足以震慑德国的鸡肋条约。
而如今英国一味地对德国采取纵容策略，虽然是能够快速让德国成长为足以牵制法国的欧洲强国，但却不足以对德国形成有效的威慑力。大棒加胡萝卜的策略，如果只剩下胡萝卜，那么这策略本身还有什么用呢？
这造成了一个十分滑稽的局面——英国固然希望能够通过对德国的纵容，来完成对法国的牵制，可反过来它也让德国不费吹灰之力就完成了希特勒原本预计要花上十年的目标。这导致了希特勒在德国内部的声望极速上升，即便是德国军官团的成员也将无力应对希特勒，只因希特勒已经为德国赚取了足够多的利益，实在无人能够否认其冒险策略的优越性与价值。在这样的情况下，希特勒的野心将日渐扩大，直至他野心攀升到顶峰时，第二次世界大战就将不可避免地爆发。
参考文献：《第二次世界大战史》《第三帝国的兴亡》
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