1868年8月18日 英法天文学家发现“氦”元素

1868年8月18日，发生日全食时，法国天文学家让桑在印度观测时，发现了几条陌生的光谱线，英国天文学家洛克耶也独自观测到一些不能用地球上任何已知元素说明的亮线，他将该谱线归于一种新元素。并把它命名为“氦”。1895年英国化学家拉姆塞才从地球矿石中解析出氦，氦是唯一不在地球上首先发现的元素。

由于氦的密度小，且不易燃烧，人类用氦代替氢气填充气球和飞艇。近年来还将氦混入塑料、人造丝、合成纤维制成轻盈的泡沫塑料、泡沫纤维。利用氦比氮在血液中溶解度小的特性，人类用氦与氧混合层“人造空气”供潜水员使用，在医疗上用于治疗气喘和窒息。