看看唐诗宋词，或翻翻《红楼梦》，你会有一种错觉，仿佛中国的古人个个都是大文豪，张嘴诗词闭嘴歌咏，古代的女子个个都像大观园里的那些姑娘一样，不仅漂亮而且既清高又聪慧，随口甩出一句都是惊为天人的词句。

《红楼梦》里的薛宝钗

这当然是刻板印象，就跟许多人误以为，民国遍地都是大师一样，都是非常扯淡的事。你想想，在一个识字率都不到10%的年代，只要识字就是知识分子，哪来那么多大师，肯定其中多数大师都是欺世盗名之徒。

中国古代的女子自然也不会像《红楼梦》里的小姐一样，个个天姿国色满腹诗书，实际上绝大多数古代女子的际遇甚至不如大观园里的那些丫鬟。

宝玉的丫鬟袭人

俗话说，匹夫无罪，怀璧其罪。一个无权无势的人，竟然身怀无价之宝，最终必然被权贵夺走。同样，在古代，一个绝色的贫家女大概率要成为权贵的小妾、通房丫头，西施必然要躺在吴王的床上，貂蝉必然被吕布和董卓轮流争夺，董永娶七仙女的故事永远只存在于神话中。

古代权贵对于漂亮女孩的占有欲，最终发展为一种特殊的癖好，就是打小就从贫苦人家挑选面容清秀的小女孩，将她养在自己家里，待女孩长到15、16岁左右就跟她圆房。至于女孩未来会成为富豪的填房，还是流落风尘，那只能看她的造化。

陈红版貂蝉

干这种事的富豪中，最有名最典型的代表就是白居易。你别看他成天写一些琅琅上口的诗句，写什么《卖炭翁》，似乎对底层百姓特别同情，写《长恨歌》，似乎对爱情充满了期待与向往，实际上白居易一直以来都是底层小女孩“杀手”。

他经常到民间贫苦人家“选购”面容姣好的十三、四岁小姑娘，供他玩弄，满足老头的变态欲望。等到小姑娘长到二十岁左右，就将女孩子卖掉，至于女孩子被卖到什么地方，他根本不管。

“莫养瘦马驹，莫教小妓女。”这是白居易对这些小女孩的比喻，将她们比作小马驹，可以随意在骡马市里进行买卖。

白居易画像

这种风气到了明清两朝，得到了进一步的发展。“豢养”小姑娘已经成了一门专业化的行当，民间有专门的机构派出人员到处打听，只要发现有贫苦人家的小女孩长得不错，或购买，或欺骗，或明抢，总之要女孩弄到手。

到手之后，这些小女孩就按照大家闺秀的方式予以养育，从小教授琴棋歌赋诗词书画。长大后，按照技艺高低、相貌层次，这些女孩被划分为若干等级，贩卖给达官显贵，当他们的姬妾，卖不出去的女孩基本上直接被卖到妓院。

与白居易那个时代不同的是，这些小女孩已经不用富豪们养大，已经有专门的机构为他们完成了“养成”这个步骤，富豪们只需要花钱就可以，从养成到出售，已经形成了完整的产业链。

这些打小就被人出卖的小姑娘被称为“瘦马”，这个名称一方面来自白居易的那首诗，另一方面也来自于这些小姑娘被买卖的方式。

影视剧里的唐朝歌姬

一般，需要姬妾的富豪都会寻到那些卖“瘦马”的人家。主人家就会把自家养育的“瘦马”小姑娘带出来。相看的时候，主人会翻翻女孩的嘴唇，展示她的牙口；然后卷起女孩的袖子，展示她的手臂和肤色；还要卷起女孩的裤管，展示女孩的三寸金莲；最后还要问问女孩的岁数，只为听听女孩的音色。

整个过程跟贩卖马匹一样，要看马的牙口、毛色，听马的叫声。因此，这些女孩被称为“瘦马”。由于明清时期，天下富豪聚集扬州，因此扬州蓄养瘦马的风气最盛，许多外地富豪都到扬州来买瘦马，因此瘦马也被称为“扬州瘦马”。

这些小女孩被人用兽类来命名，在买卖过程中，也没有被当做人来对待。《三刻拍案惊奇》曾经讲过一个坐怀不乱的故事：

一个名叫秦凤仪的读书人路过扬州，与友人石不磷饮酒。石不磷有个临清的朋友，托他购买一名瘦马。买好后，石不磷托秦凤仪护送瘦马到临清转交其友人。谁知那个人压根不信秦凤仪在路上坐怀不乱，因而对秦凤仪非常冷淡。当夜，那人与那名瘦马同房之后，才知道秦凤仪果然是个正人君子，对他千恩万谢。

三刻拍案惊奇

这个故事极力突出的是秦凤仪的坐怀不乱忠人之事，以及几位朋友之间的相互信任。让我非常不舒服的是，对于那位被当作“瘦马”出售的姑娘，文章全篇对她的描述仿佛说的是一件货物一般。对于她是否被秦凤仪侵犯，写得就像一件货物是否破损一样。

有时候，我们会经常美化我们的古人。其实，历史上被记录下来的事情，大多都是精英人物的故事，少有平民视角。平头百姓的生活其实远没有那么光鲜，比如当年那些被贩卖的“扬州瘦马”，对她们，我们应该有更多怜悯。