黄村有个老太太，早年生了个儿子，儿子十岁不到时老伴就得病去世了，独自一人辛辛苦苦拉扯大了儿子，又倾尽毕生积蓄给他娶了个媳妇。

老太太儿子自幼就很懦弱，胆小如鼠，娶进门的媳妇又是个很强势的女人，刚过门没几天就跟老太太打了一架，把管家的权力夺了过去。

儿媳在家里确立了地位后，把丈夫逼去了城里打工，买了几头牛给老太太放，自己却在家里打打麻将，咳咳瓜子。

老太太每天放牛回家，累的筋疲力尽，还要洗衣做饭，带着小孙子，一下没干好，就要遭到儿媳一顿骂。

几年后的一次，老太太病倒了，没力气放牛了，儿媳把她从床上拉起来，说：“装什么病，你现在不去给家里赚钱，以后别指望我会给你养老送终”，老太太没办法，只好拖着病重的身体出去放牛。

十几年的疲倦，老太太身体也不好了，骨瘦如柴，儿媳嫌弃她老态龙钟，身上有难闻的味道，就把她从家里赶出去了，让她睡在牛棚边上的那间杂屋。

杂屋里破旧不堪，冬天时北风往里呼啸，夏天时蚊虫又多，老太太每晚几乎都是煎熬，看着不争气的儿子，看着恶毒的儿媳，多少次想随老伴而去，但又放心不下孙子，多少次会想，等孙子娶妻生子了，她就可以去陪老伴了。

孙子二十多岁谈了个城里女友，他女友初次来他家之前，已经得知了他家里的情况。

那天，老太太孙子的女友第一次登门拜访，见到老太太骨瘦如柴，老态龙钟的样子，再看看她住的那间杂屋，不由心里一阵酸楚，眼泪差点就出来了。

孙媳妇跟老太太嘘寒问暖了一阵后，突然当着未来婆婆的面大声跟老太太说：“奶奶，您放牛的心思真是好，你看这些牛都吃的壮壮的，可以卖很多钱么呢，为了照顾这些牛，还亲自住在牛棚隔壁，真是用心良苦，您把这放牛的本领教教我婆婆吧，我看她身强力壮的，将来我准备多买些牛给她放，还有这屋子感觉快要倒了，我们打算出钱给它修结实点，将来留给我的婆婆住”。

老太太被孙媳妇的话说的瞪大眼看着她，久久都未回过神，老太太儿媳听的脸都绿了，但却不敢吭声，因为她觉得儿子找了个城里姑娘就是祖上积德，再说儿子曾经多次说过，这辈子只认定这个女友，非她不娶。

几天后，老太太被儿子儿媳请进了家里住，儿媳给她铺了干净的床和被子，家里的家务也都不用干了，都是儿媳一个人干，只要每天放牛就行了，有时儿媳有空时也会去帮着她赶牛回家。

老太太做梦也没想到，自己的命运竟会如此大转折，心里对这个孙媳妇很是感激。