刚建国时的我军还是一支装备着缴获的“万国造”武器的部队。建国后，部队武器的标准化、制式化也提上日程。1951年，随着中苏条约的签订，我国根据苏联提供的全套生产图纸和设备仿制了苏联的托卡列夫TT33手枪，命名为51式手枪。

51式手枪刚装备部队就参加了朝鲜战争，由于该枪基本只是对托卡列夫手枪的简单仿制，因此在实战中很快就暴露出了问题。比如，手枪的握把太大，不适合中国人较小的手型。战后中国和苏联专家针对战争中51式手枪暴露出来的缺点，同时还结合了中国士兵的自身特点对51式手枪进行了改进。1954年，新手枪正式定型并大量生产装备部队，这就是54式手枪。

54式手枪口径7.62毫米，弹匣容量8发，有效射程50米，100米内也能进行射击。该枪威力大、穿透力强，击中人体一到两发即可使敌人致命。其发射的7.62x25毫米手枪弹是世界上同口径手枪弹中威力最大的枪弹，枪械威力大也是该枪被众多国家仿制的主要原因之一。

54式手枪采用枪管短后座式工作原理，枪管摆动式闭锁方式，紧凑的整体结构，使它的重量更轻，握持及携带更加方便。同时54式还设有空枪挂机功能，可在战斗中提醒射手子弹用尽了。

54式手枪的结构简单又结实，能适应各种恶劣环境，再加上它的大威力和低廉的价格，使它能满足军方大批量装备的需要，这也是54式手枪能够在我军中长期服役的重要原因。54式手枪是我国生产和装备量最大的手枪，除了装备军队，也被警察、保安押运公司等广泛使用。

不可否认的是，时至今日54式手枪已经是一种很落后的手枪了，它的仿制原型苏联托卡列夫手枪早在几十年前就被苏联军方淘汰了。现代手枪大多使用聚合物材料制成，不但成本低，而且重量轻，但是54式手枪还是全钢制结构，重量较大。且54式手枪采用单排弹匣供弹，只有8发弹容量，这相比现代手枪普遍采用的双排弹匣弹容量要少得多。最后54式手枪的人机工效不好，射击手感差，严重影响了射击体验。

除了军警单位使用以外，54式手枪也是不少匪徒和黑道用作犯案的枪械，这也使54式手枪在香港各类警匪影视剧中更是常常出现。由于在枪柄上有一颗黑色的五角星形图案，54式因此又称为“大黑星”。

54/213式不锈钢手枪

54式手枪还曾经出口到了美国。北方工业公司推出过外贸版的54/213式不锈钢手枪，为了更加适应美国市场，外贸型号还新增了手动保险，把枪的口径由7.62毫米改为了9毫米，发射9x19毫米北约制式子弹。

随着92式手枪的装备，54式手枪开始逐渐退出我国的装备序列。然而作为我国产量最大、装备时间最长的手枪，54式手枪伴随着我国军警渡过了几十年的风风雨雨，威震敌军和犯罪分子，必将在我国装备历史上留下浓墨重彩的一笔。

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