“糖尿病神经病变”是糖尿病最常见的慢性并发症之一，其发病机制至今尚未完全阐明。一般认为，与长期“糖代谢紊乱”“氧化应激损伤”“微血管病变”“神经营养因子缺乏”等因素有关，其中，高血糖是最基本的病因，它不仅对神经细胞具有直接毒害作用，还会引起外周微血管病变，使神经细胞的营养供应发生障碍，导致神经缺血、缺氧进而逐渐造成神经损害。

糖尿病神经病变可累及全身各部位的神经，包括中枢神经、周围神经、植物神经（也称“自主神经”），其中，中枢神经病变相对少见，而周围神经、植物神经病变非常多见。由于受损的神经类型不同以及病变程度不同，因而临床表现多种多样。