中华桫椤被称为植物界的活化石，是国家二级保护植物，在普洱市墨江县境内的李仙江畔，这一珍稀物种的分布较为集中。从2005年成立墨江西岐桫椤省级自然保护区以来，目前，中华桫椤种群在这里的分布及数量得到了大幅提高。

中华桫椤以群落状分布于密林中，树干笔直、树冠密集，从空中望去，它们犹如一个个造型别致的花篮或者果盘，从地面往上看，它们又像是一把把被树干撑起来的大伞。

墨江西岐桫椤省级自然保护区管护局局长 张承斌：“中华桫椤主要生长在海拔1400米以上的区域，而且要在比较潮湿阴凉的地方。其它的桫椤高度一般十余米，但是我们保护区的最高达到20米。”

中华桫椤是桫椤科植物，而桫椤科是蕨类植物中一个十分独特的类群，桫椤孢子化石的分布表明，早在侏罗纪时代，这种树形蕨就已存在，因此也被人们称为植物界的活化石。由于桫椤科植物的古老性和孑（jié）遗性，它对研究物种的形成和植物地理区系具有重要价值。

云南墨江西岐桫椤省级自然保护区管护局局长 张承斌：“桫椤分布的地域逐步得到扩大，桫椤种群数量得到较大的提高，最密集的地方每公顷达到了150多株，保护区内中华桫椤达到了10万余株，可以说是在全国乃至全世界桫椤种群最多分布最广的地区之一。”

目前，在墨江西岐桫椤省级自然保护区内，有二级以上保护植物11种，二级以上保护动物37种