1909年4月6日早晨,美国海军军官劳勃皮亚里带着一位黑人随从和四位爱斯基摩人,经过6天艰苦卓绝的跋涉,终于成为第一位站在地球极点上的人。第二天,他们6人改变雪橇的方向,朝停泊在厄尔兹密冰岛和哥伦比亚岬之间的船只前进。

他们将这回陆地,极地的气候极其恶劣，如果他们行动缓慢极风会破坏冰地,将冰原化为浮冰与流冰的世界冰原被破坏后,冰块会慢慢地流往北大西洋,而向东漂行的流冰,也会立刻加速流动,当它们流到水温比较温暖的北大西洋海域时,坚硬的冰块就会彻底开始溶解。16天后,皮亚里和同伴离开北极点平安地到达了哥伦比亚岬。

人类对大自然的挑战，终于又获得了再一次的成功。北极点的探险成功,解开了许多有关北极的谜,诸如北极点周围都是酷寒的冰原,没有陆地,北极点是立在北极海中间坚固的冰上。美国探险者皮亚里同时还发现了很多北极海附近的岛屿,以及欧洲、北美大陆、亚洲等北部地区新的地貌状况。皮亚里是在最寒冷的季节开始其冰原上的探险。

这时,虽然天色较暗,但是因为冰都已凝固,前进时不致受到阻碍。此外,如果要在北极海上满是浮冰的季节往北前进,还得计算冰块前进的流向及流速,沿途并要留存回来时所需的食物,这也是件十分困难的事。因为返回陆地时,原先储藏在冰上的食物的是否还在原地,非常难以确定,除了自然的因素外,狐狸和北极熊也很可能会把食物吃掉。

最早到北极地区探险的欧洲人,是希腊的数学家兼探险家毕迪亚斯。公元前325年,毕迪亚斯经过英国向北极海出发,去寻找一个叫做特马列的地方,再进人北极地区。据说,特鸟列这个地方,是住在英国南部的塞尔特人告诉他的。毕迪亚斯的探险,揭开了北极地区的一些秘密,如北极地区从5月至7月一直都是白天,没有夜晚等。然而,有关毕迪亚斯的探险故事,却一直无人相信,因为当时的欧洲人,尤其是罗马人都认为北极地区为冰所覆盖,根本无法用航船。

几百年后大约300年间,欧洲人再度以北极海为目标前往探险。而这时的探险家、则是爱尔兰的基督教修士们。公元770年,修士们乘着没有甲板,底部圆形的船只跟随候鸟,终于到达了冰岛。以后再经过100年,古挪威人,也就是北欧的海盗们,成了最早定居冰岛的人,他们是斯堪的那维亚地区的海盗,也是现在瑞典、挪威及丹麦人的祖先。

公元900年,一位叫同贝伦的古挪威人,前往冰岛的航行中被强风吹离了航线,在危险的北极海漂流几天后,终于发现了陆地,那是格陵兰的新海岸,是一块完全被冰所覆盖的岩质陆地。暴风过去以后,阿贝伦把发现新陆的报告,带回到冰岛。

这个挪威人的经历很快地引起了北欧海盗们的好奇,他们获得冰岛后,更热切地寻找其他的殖民地,然而,前往格陵兰的航程实在太危险了,同贝伦描述的流水和浓雾使他们望而却步。就这样经过了80年,才又有几个挪威人想尝试沿着同贝伦所走过的路线前往格陵兰。

这一次的航行是由著名的北欧海盗船长"红毛艾利克斯"指挥,他沿着同贝伦所发现岛屿的东海岸,在冰山环绕,危险海域航行,绕过岛屿南端,在艾利克斯湾的人口!,就是今日被称为艾利克斯港的附近海岸登陆。

他们在这里却步到处都是岩质小岛,上面还有海鸟筑巢。所有的海岸都是很深的峡湾(在冰河地区可以看到,海岸因此能够深人陆地),并有许多海豹和鲸鱼在那里活动,情景和冰岛一模一样。从浅湾来到内陆,艾利克发现草原上散布着松树和柳树,夏天很暖和,适合值物生长,有很多牧草地艾利克和同伴还在海岸边找到了适当的捕鱼地点,在这个鱼场里,有着无数的海豹和海驴,住在这里不必为衣物发愁。只是自此以后,格陵兰的气候逐渐变冷到如今,最大的岛屿,大部分已被冰雪覆盖,不过,探险家和科学家们却发现,到了夏天,格陵兰以外的北极各小岛,大约有90%以上的冰和雪会融化消失,而且在北美洲海岸、北西伯利亚、挪威、瑞典和芬兰北部等地,会有很多植物开花。

冬天的北极,大部分地区都看不到太阳,但是到了夏天,即使是在夜里,太阳也始终不落。这种现象从每年6月22日左右便开始,愈向北,白昼的时间愈长。譬如在北挪威,从5月到7月一直没有夜晚。此外,艾利克于公元982年在格陵兰所发现的许多动物,今天在北方仍然可以看到,其中以驯鹿为最多,到了夏天它们成群的跑到牧草地上吃草。

此外,北极的熊、狐狸、兔子、松鼠等毛皮较厚的动物,往往是北极的居民当做衣服的材料来源。海豹、海驴和鲸鱼常年住在北极海里,特别是北极轉鱼的产卵期来临时,遍地轉鱼往往多得将河流为之堵塞。北美洲和西伯利亚沿海盛产鮭鱼和鳍鱼,因此,只要熟悉打猎和钓鱼的人,都可以在北极地区获得充分的生活必需品。公元985年的夏天,大约500名冰岛人来到被艾利克发现并命名的格陵兰岛上,他们大部分都分散在气候温和的南海岸浅湾周围。冰岛人落户格陵兰的消息传来后,许多移居到冰岛和挪威的人,也乘着没有甲板的船,冒着生命的危险、航行到格陵兰。这些开拓者到达极地后,便着手用石头和泥炭建造房屋,夏天里以农耕为生活,冬天则捕鱼和狩猎,过着自给自足的生活。

据史科记载,格陵兰的移民很快地开始和爱斯基摩人进行交易,他们以玉米和从挪威进口的铁,交换爱斯基摩人的海驴牙齿,以及熊和海豹的皮毛。

1100年,天主教的神父们来到格陵兰,将天主教传到新的陆地上。同时,挪威的海盗们也开始缴税,提供给开放荷兰门户的十字军。

1261年,格陵兰人通过投票同意将自己归属为挪威的直辖殖民地。此时,格陵兰已从繁荣开始衰退,原因是过去温和的气候已产生变化,无法继续经营农业。气温下降了以后,被冰雪遮盖的面积愈来愈广。此时,挪威本国也因为不景气,而无法再派船到格陵兰。

那时,格陵兰人所使用的铁制工具和盐,以及其他所有的必需品,都是依靠挪威供应,但是到了14世纪中期以后,就再也无法见到挪威船的足迹。

根据考古学家的资料,挪威在格陵兰殖民地,在15世纪便灭亡了,所发现的尸体上留有受伤的痕迹,这说明了岛上居民或许是因经济状态变化,食物大量缺乏,格陵兰人和爱斯基摩人发生了争战,但因当时没有留下任何记录,以致于后人对于这些开拓者的命运完全没有线索可寻。至今,格陵兰人灭亡的经过,还没有大白于天下。爱斯基摩人为何能在极地生存

1906年春天,加拿大的探险家史提芬生,从加拿大的英属哥伦比亚,顺着陆路从马更些河到哈谢尔岛。他预定在哈谢尔岛参加英美联合的极地探险队,然后乘坐达契斯号向东方的维多利亚岛前进。但是,史提芬生根据自己的北极知识观察,认为这艘没有补助引擎的探险船,绝对无法到达哈谢尔岛,于是便从加拿大南部乘坐火车北上,再改乘小船滑马更些河到哈谢尔岛,假使探险船不来,他就到马更些湾的爱斯基摩人部落里等待。史提芬生对于仍然是一个谜的爱斯基摩人的生活和文化,一度有着深厚的兴趣,因而他以人类学者的身份被邀请参加探险时,便极其高兴地答应了。

8月份,史提芬生于到达哈谢尔岛时,达契斯号果然没有还没踪影,他把在北极生活所需的装备全部准备好,就住进爱斯基摩人的部落里。

史提芬生认为参加探险队和队员们在一起,实不如和爱斯基摩人一起生活好。他后来写道。

"刚开始时,我是以第三者的立场,带着好奇来观察爱斯基摩人的,然而,现在我和爱斯基摩人一起生活，已经可以完全了解他们的生活方式和习惯,不像初次接近他们的牧师和商人,对样样事情都觉得稀奇,却又忽略了他们生活的内部。加上我本来就两袖清风,收人没有捕鲸船员或骑马的警官多,更没有什么权力,所以爱斯基摩人不是特别对我表示敬意,这使我能够清楚看到他们的本来面目。”史提芬先生进人哈谢尔岛上的马更些爱斯基摩人的部落,很快取得了爱斯摩人的好感,他们将他视为其中的一份子而一起生活,他们还慷慨的把自己穿的衣服和吃的食物都分给他。同时,史提芬生也帮助他们狩猎和钓鱼,并参加他们的游戏,渐渐地,爱斯基摩人便把史提芬生当成了他们最好的朋友。

从1906年到1907年3月的冬天期间,史提芬生对爱斯基摩人的生活已有相当的了解,然而,他认为若要更深人了解爱斯基摩人,必须继续在北极居住5年才行。虽然爱斯基摩人的语言并不好学,但当冬天结束时,他已经学会了基础的对话,这使他与爱斯基摩人的关系更为密切。

1907年春天,探险家查理·克林金巴的“奥尔嘉"号开抵哈谢尔岛,克森金巴为史提芬生带来了一个流的消息,那就是奥尔嘉号在哈谢尔岛东方的班克斯岛过冬时,克林金巴和他的船员发现了使用银器和弓箭,不曾和白人接触过的爱斯"基摩人。

这使史提芬生非常感兴趣,因为他还从来没有听说过在班克斯岛和维多利亚岛外,美洲大陆北岸竟然还有未曾见过白人的爱斯基摩人存在的事实。他揣测,这些爱斯基摩人是遇难的佛兰克林队,或是为搜寻佛兰克林队的搜索队队员的子孙。

1907年冬初,史提芬生返回加拿大,计划再度前往北极地区的事宜。克林金巴这方面,则继续指挥奥尔嘉号,大量捕捉鲸鱼赚钱,筹备探险所需的资金。

史提芬生返回加拿大时,才获知达契斯号的消息。据说去年冬天将来临时,达契斯号就被冻结在巴罗角无法动了,当它漂流到阿拉斯加北岸佛拉克斯曼岛时,终于被流水完全封闭,英美联合探险队的探险计划了就"流产"了。

史提芬生意欲探索爱斯基摩人的计划引起了美国自然博物馆的馆长的极大兴趣,博物馆决意提供足够的资金给史提芬生,让他深人研究爱斯基摩人。当时,由于博物馆的推荐,对于北极地区的鸟兽有相当研究的动物学家安达逊博士,也成了史提芬生的伙伴,他们携手同行。

1908年5月,史提芬生和安达逊从育空河前往哈谢尔岛,决定在那里完成充分准备后,坐上捕鲸船前往维多利亚岛。史提芬生的准备十分简单,他和安达逊博士都带着照相机和底片,以及两只长枪和弹药。此外,为了雇请爱斯基摩人帮忙,他们又准备了六只长枪和散弹,以及爱斯基摩人最喜爱的香烟。当然,他们也都带了帐篷、笔记、文具、望远镜及烹铁器具等北极探险所需的东西。8月中旬。他们雇请了两位爱斯基摩人做向导,这两人都到过维多利亚岛。出发时,由于他们并没有准备火柴,两人只好回到巴罗角,在那里过了一个平静的冬天。在那里,史提芬生和雇请的爱斯基摩人纳克夏变成了好友。纳克夏确是最好的向导,他知道很多爱斯基摩人的方言,并且热心地教导史提芬生和安达逊博士有关雪地的生存技术,史提芬生学得很快,而安达逊则为了急于收集动物标本,经常前往山区,并没有认真学习。

1909年8月,史提芬生、安达逊和纳克夏、塔纳鸟密克(另一名爱斯基摩人) 4人,从巴罗角来到哈谢尔岛,他们前往维多利亚岛南方,又花了1年的时间。史提芬生的目标,是要寻找克林金巴所看到的爱斯基摩人,不料他在冬天里患了肺炎,只得返回马更些疗养。复原以后,便与继续调查动物的安达逊分手,于1910年4月z日,继续向无人居住的美洲大陆进发。

一直走了8天,他们才在巴里岬发现了一个爱斯基摩人的部落,但是那里好像已经很久元人居住了,纳克夏和塔纳乌密克都认为那儿绝对无人居住,但是史提芬生却从地形位置的观察,怀疑可能还有人住。

5月9日,史提芬生在维多利亚岛南海岸的维斯岬发现了一块可能是人类用工具切开的流木。第二天,他又发现了人类的足迹和雪橇的痕迹。5月13日上午,他们来到了1个部落的废墟,史提芬生为了仔细观察四周的情形,爬上了一间冰屋的屋顶。他立刻看到远处的海豹洞旁边,坐着几个爱斯基摩人正拿着木棒在等猎物。于是，他们就向着那些爱斯基摩人走去,当塔纳乌密克快接近他们时,其中一个猎人忽然拿着一把金属刀子跑过来,吓得塔纳乌密克赶紧解释自己不是敌人,结果,那个爱斯基摩人便抓住塔纳鸟密克的手腕,以确定他是否是人类。

当确认是同类后,那些狩猎中的爱斯基摩人便带领着史提芬生等人,返回他们的部落。部落里所有的男人、女人和孩子们,全都从房子里跑出来以惊异的眼光望着他们。经过介绍后,就有许多人为他们准备食物,女人们纷纷回到自己家里,男人们则手里拿着雪刀,戴上工作手套,开始为史提芬生3人建造冰屋。

史提芬生发现自己所看到的并不是古代文明的遗物,而是活生生的石器时代的人,觉得十分惊异。史提芬生后来写道:"我们是这里的爱斯基摩人第一次看到的白人,他们纷纷邀请我们到家里做客,并且很亲切地款待我们。”

冰层完成后,爱斯基摩人便为他们准备海豹油灯,并且还在里面为他们做床，床上还铺了驯鹿及麝香牛的皮毛。爱斯基摩人给他们盖好冰屋后,为庆祝客人的到来,还宣布停止狩猎,休息一天。他们这么做,也许是因为过去从来没有人从遥远的地方来拜访他们,而且,他们也很想知道远方世界的情形。为了表示友好,史提芬生便为这些海豚群海峡的爱斯基摩人,教导使用硫磺火柴的方法,然后又演示卡枪射击。由于这些爱斯基摩人所讲的语言,和史提芬生在马更些河从爱斯基摩人所学的语言很类似,所以他们一开始交谈便能充分互相了解。

住了两天,史提芬生便设法探知他们的宗教信仰。另一个令史提芬生感兴趣的题目,便是对于他的蓝眼睛和茶褐色胡子,他问爱斯基摩人对此是怎么想的。爱斯基摩人说,他们多半都是蓝眼黑发、但是,他们在东北方的同伴,也有和史提芬生同样是蓝眼褐色胡子的,史提芬生忍不住,请他们带他去看看。于是第二天早上,当地的爱斯基摩人便带着他们前往维多利亚岛的另一个部落。

史提芬生一行人走了大约30公里左右,终于到达那个部落。这个部落的人非常多,据说有维多利亚岛哈尼拉古密多族爱斯基摩人的半数,当时,他们正在睡觉,听到通知,纷纷都从家里跑出来,集中在访客们的周围,经过一番兴奋的问答后,才知道来了一群友好的客几乎所有的爱斯基摩人都很好客。哈尼拉古密多爱斯基摩人使用煮过的肉,和海豹、驯鹿的血,熬成一道油脂很厚的汤来招待他们,然后,便以很快的速度建造冰屋,供他们休息睡觉。

史提芬生和居住在维多利亚岛柯内欣湾附近部落的爱斯基摩人一起生活有一年以上的时间,在这段期间内,他直接看到了可能是爱斯基摩人和白人的混血人种,这些人后来被称为“金发爱斯基摩人"。

史提芬生是根据人类学者的立场来观察,认为这些人都有淡褐色的胡子,所以会有金发的感觉(大部分的爱斯基摩人,如北美洲的爱斯基摩人,都把胡子连根拔掉),而且1000个爱斯基摩人当中,大约只有10个金发爱斯基摩人。同时,他又依据这些金发爱斯基摩人的外形,认为他们很可能是到格陵兰建设殖民地的北欧海盗的子孙。那些几百年前被认为全部在格陵兰死亡的人,很可能遣遇了如下两种情形,一种是生存下来,和格陵兰的爱斯基摩人混血。另一种则很可能向西移居到北美洲,和原住在北美洲的人一起定居下来。住在维多利亚岛的爱斯基摩人,称为柯巴爱斯基摩人,史提芬生最感兴趣的,就是他们的生活方法。他们自己制造简单的铜器和狩猎用具,因为他们为了生存必须不断地狩猎、捕鱼。史提芬生认为,只要能够像爱斯基摩人一样自给自足,佛兰克林探险队就不会发生饿死的情形了。

那些早些年探险的英国人在一个个饿死时,可能并不知道在自己的周围,正有无数人不必使用长枪或优秀的工具帮助,仍然能够生活得很富足。一年后,史提芬生和纳克夏又坐着雪橇,到握拉斯顿半岛参加爱斯基摩人的交易祭典。春天,他们来到了亚伯特湾附近,史提芬生爬上高处用望眼镜向四周了望,发现亚伯特湾的中央冰上,也有一个定居的部落。史提芬生一行人接近以后,才发觉这是他们过去看过的所有部落中最大的一个。

这个部落里的爱斯基摩人比其他地区的爱斯基摩人更接近欧洲人的生活习惯,他们的生活水平也比其他部落高,他们的特征是每年都定期移居,而且对所有的地形都了解得很清楚。此外,他们也由父母们的嘴里,知道当白人在搜索佛兰克林队时,曾有很多大船在维多利亚岛的西方来来去去的事情。史提芬生长期对爱斯基摩人的研究,是对世界人类史的一大贡献,正是由于他的努力,使人们对北极以及对爱斯基摩人才有了更多的了解,也使极地的秘密越来越大白于天下。

【本文选自《世界最具神奇性的探险故事》，作者编委会 有删减，如有侵权，联系删除】