据Phys.org网站报道，大多数犀牛物种甚至在更新世之前就开始灭绝了，只有五个物种存活到了现在。这包括印度犀牛、爪哇犀牛、苏门答腊犀牛以及白犀牛和黑犀牛。一项新的研究分析了五种现存犀牛物种的基因组，并将它们与三种灭绝的犀牛进行了比较，以填补该物种进化树上的空缺，并对保护犀牛有更深的了解。

这项题为“Ancient and Modern Genomes Unravel the Evolutionary History of the Rhinoceros Family”的研究发表在《细胞》杂志上，分析了所有5种现存的和3种灭绝的犀牛物种的基因组。

来自中国农业大学的研究作者刘山林表示，他们的团队面临着一个严重的数据问题。她指出，由于对象是来自现代和古代的犀牛物种，基因组数据代表了不同的数据类型。因此，该团队开发了新的分析工具来分析这些差异。

古遗传学中心和瑞典自然历史博物馆的Love Dalén说，他们的发现表明，所有8种犀牛的基因多样性都很低，这是它们长期历史的一部分。她指出，近亲繁殖和致病突变并没有危及该物种健康问题。

她补充说，他们的分析表明，犀牛家族树的主要分支是在地理区域之间，即非洲和欧亚大陆之间，而不是在单角犀牛和双角犀牛之间。

据《科学焦点》报道，该研究发现，在过去200万年里，所有8种犀牛的数量都出现了缓慢下降。这可能意味着犀牛能够自然地适应低遗传多样性的小种群生活。

该研究描述了上个世纪没有积累任何致病基因的犀牛种群目前的趋势，以及犀牛能够在近亲繁殖和低基因多样性的情况下保持健康。

研究人员认为这项研究对犀牛保护有积极意义。他们强调，想帮助提高犀牛数量的项目人员应该将重点从增加基因多样性转向增加犀牛的数量。

拯救犀牛组织报告说，非洲大约有5000头黑犀牛和18000头白犀牛，与此同时，印度犀牛的数量只有3500头，而在东南亚地区，爪哇犀牛和苏门答腊犀牛的数量不到100头，已列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》。

研究对犀牛基因组的分析，对极大提升犀牛的数量有着重要意义。

前瞻经济学人APP资讯组

信息来源：https://www.sciencetimes.com/articles/33045/20210825/analysis-genomes-five-living-rhinoceros-species-will-prevent-extinction.htm