作为一个传统的农业文明，我国古代长期以来都将几乎所有重心放到内陆之上，对海洋的关注力度则大有不如。这也导致虽然我们在古代创造了辉煌的文明，但到了近代却因为长期忽视海洋而造成了落后挨打的悲惨局面。

但是，不重视却并不代表完全没有过接触。相反，我国古代人民始终与海洋有着密切的关系，尤其沿海一带的人民更是如此。虽然相比于陆上文化来说，我国海洋文化要显得微小得多，但它依旧是整个中华文化的重要组成部分。

一、广东地区的海洋文化尤为发达

1、秦汉时期左右的广东便已经具有了先进的文明

虽然中国人称呼自己为炎黄子孙，但事实上，炎黄在远古时代只是位于黄河一带的两个部落。与此同时，在中国其余各个地区还有着同样一些并非属于炎黄创造的部落，他们所拥有的文化也因为地理差异而与炎黄部落之间差异甚大，当时的广东便是如此。这些部落之间虽然相隔甚远且交通不便，但他们之间却依旧有着一定联系，并且互相影响。

之后随着时间的发展，以炎黄部落为代表的中原文化逐渐壮大并且建立王朝，最终统一了中国。而中华文化独有的包容性也使得其余各个地区的文化相继进入其体系当中，共同构建了博大精深、源远流长的中华文化。

早在距今几千年前，在现今的惠阳平原就已经形成以陶瓷为主要商品的交易圈，并且通过水路向外传播。也就是说，广东人民早在几千年前就已经开始了航海贸易。而在商朝时期，广东地区的先民又开始和中原之间进行交流，春秋战国之后则更为频繁密切，楚国、吴国、越国等南方国家更是其中的主体。

也正是通过这些交流，中原地区也开始对广东有了一定的了解，甚至还诞生了一些相关的故事和传说。值得一提的是，先秦时期称呼长江以南沿海一带的部族都为越族，也就是说当时中原人是将现今的福建人、浙江人、广东人当作一体的。

秦朝建立后，秦始皇率军攻打岭南并成功占领当地。秦朝为了巩固对这里的统治，之后又迁徙了五十万中原居民来此，实现了对这里的文化渗透。另外，这五十万被迁徙的中原人当中有许多都是被秦廷打压的商人，这可能是广东商业文化发达的原因之一。

虽然之后秦朝的灭亡使包括广东在内的南越地区暂时被赵佗割据而自成一个政权，但随着汉武帝的继位，南越再次重归汉朝的统治，成为中原政权治下的一个地方。而为了更好地对这里实现治理，汉武帝还将南越总共划分为了九个郡，相比于秦朝时期的三个郡来说可谓提升了太多，这也体现出中原王朝对这里的重视。

2、魏晋之后的广东得到了巨大发展

东汉灭亡之后，割据于江南一带的东吴政权开始对南方地区进行大规模和长时间的经济开发，这是包括广东在内的南方地区经济发展的重要阶段。此后随着“八王之乱”、“五胡乱华”、西晋灭亡以及东晋建立事件的相继发生，南方首次成为中国汉人政权的统治中心，这一时期内南方的经济发展十分快速，广东自然也不例外。

到了唐朝之后，唐玄宗在广州设立了市舶使，用以对前来中国贸易的航船收以关税、采购宫廷贡品等，是中国政府对于海洋贸易管理的一大进步，并在之后进一步推动了海上贸易的繁荣。而作为海上贸易重要中转站的广州，则在其中发挥了主要作用。

宋朝之后，由于自身军事上的弱势，宋朝政府不得不大力推动商业发展以收入足够的赋税来维持正常的朝政运转。之后随着北宋的灭亡，南方成了南宋朝廷唯一拥有的土地，所有政府政策也被通通实施在南方。同时，由于陆上丝绸之路的断绝，海上丝绸之路逐渐兴盛起来，而广州便是海上丝绸之路的主要起点。

值得一提的是，海上丝绸之路事实上在西汉时期便已经出现，只是到了宋朝之时才迎来自己发展的鼎盛时期。因此，直到明朝实行海禁之前，广州乃至整个广东早已在海洋贸易上发展经营多年，其内各种与航海相关的事业也无比繁荣，商贾云集、船舶密布便是这里的常态。

二、海禁无法抑制广东人的商业活力

1、特定的社会环境催生了海禁的出现

在中国历史上，除了由民众自行组织的商业贸易活动外，中国还有着另外一种独特的贸易方式——朝贡。简单来说，就是让一些臣服于中国的小政权定期拿着他们本国特有的物品上贡给中国，中国则为了彰显出自身的大国风范，往往会回以远超于其进贡物品价值的宝物。

诚然，在这种贸易体系当中，中国拥有绝对霸主地位的脸面，但这却导致中国古代政府的财政压力也大大增加。简单来说，就是打肿脸充胖子。既是为了减轻这种财政上的亏损，也是出于以农为本、无需商业的传统理念，明朝选择实行海禁政策，严格控制中国的贸易体系。

除了经济原因外，军事更是明朝海禁政策出现的主要原因。在中国的元末明初时期，日本国内却出现了领主混战、诸侯割据的场面，日本国内陷入一片混乱当中。而在这场混战当中失败的部分武士、商人、浪人等便开始来到中国沿海一带进行海盗活动，烧杀抢掠中国沿海一带的百姓。

虽然明朝也曾试图剿灭这些沿海的倭寇，但现实却令明朝感到头疼无奈。一来，海上作战本身就危险无比，而中国沿海许多地区还都地形复杂，一旦海盗躲进这些地方，明朝政府军根本无法将他们彻底剿灭。

二来，日本国内社会一片混乱，总会有更多失去生计的人成为海盗，日本国内不变好，海盗行为就不会消失。

最后，当元朝建立后，中国周边的政权只有日本一个不愿对其称臣纳贡。无法忍受之下，元朝发动了对日本的进攻，但这场战役当中的元军却在各种因素下遭到惨败，日本长期以来对中国的敬畏崇拜之心也消失大半。虽然明朝并未元朝，但同样无法对日本产生威慑力，这使其在对中国进行侵略活动时显得肆无忌惮。

正是在这样的情况下，为了保卫沿海民众的安全和降低政府的防御成本，明朝政府下达了海禁政策。而也正是因为这一政策，使对外商业贸易一向都无比繁荣的广东沿海地区遭到无比沉重的打击，甚至连捕鱼这种维持日常生计的活动都是严令禁止的行为，“信国公汤和巡视浙江、福建沿海城池，禁民入海捕鱼”。

2、沿海地区的民众对海禁政策发起了猛烈的冲击

面对倭寇肆虐的情况，明朝政府不去想着消灭倭寇以还沿海民众一个和平安稳的生活环境，反倒是严禁中国本地沿海居民出海，这完全是治标不治本。甚至在治标上，还使一大批沿海居民丧失了正常的生计。

无可奈何之下，沿海居民只能联合起来对明朝政府进行反抗，他们或是直接发动对明政府的武力冲击，或是逃往国外，又或是也成为海盗的一份子，成为对其他普通中国沿海居民的迫害者。

可以说，明朝的海禁政策从一开始就没有得到过全面的贯彻落实。也因此，即便明政府在之后也在发动针对平定倭寇的战争，但倭寇之祸不仅没有被消灭，反倒是愈演愈烈，是明朝不恰当政策下的必然产物。

有鉴于此，明穆宗继位后开始对之前的海禁政策进行调整。明朝政府开始不再对对外海洋贸易实行一刀切的政策，而是在对海外贸易制定了一系列具体规定后允许民间以私人的名义出海。值得一提的是，日本仍然处于禁止贸易的行列内，所有前往的船只都会被判处“通倭”罪。

在这种情况下，明朝海外商业贸易得以进入新的发展阶段，各个国家在与明朝贸易的过程当中为明朝输送了大量白银，使其得以积累巨额财富，“所贸金钱，岁无虑数十万，公私并赖”。

而在这其中，作为东南沿海一带的商业重地，广东自然也起到了不可忽视的作用，广船的身影可以说在古代时期就已经遍布各地、是中华文明向外传播的重要载体。

三、总结

总的来说，作为一个几乎从诞生文明开始就与商业有着密切联系的地区，广东在商业上的成就和创造是无比辉煌的。伴随着中国经济重心地南移这一历史发展趋势，广东的商业之路愈发繁荣，成为中国商业发展史上无比重要的一环，也是中国商业文化形成的重要来源。

虽然明朝的海禁政策在一定程度上打击了广东人的出海贸易活动，但在不懈的抗争之下，他们终究还是为自己赢得了合适的发展机会，并最终使自己得以在全世界许多地方都留下足迹，留下属于中国文化的印迹。