对于乾隆朝时期的重臣排名，“清史研究第一人”萧一山先生有着自己的看法，他认为“乾隆中，满大学士之声威卓著，备蒙恩眷者，前有傅恒，后有阿桂，皆满人中之佼佼者也”。萧一山先生口中的“阿桂”，就是被《清史稿》评价为“可谓大将、可领枢密，非同时诸大臣所能及”的一代名将、乾隆朝重臣——章佳·阿桂。

在电视剧《梦断紫禁城》中，有一位从未将权臣和珅放在眼里的大学士——鄂桂，就是取材自清朝历史上的章佳·阿桂。

提到乾隆朝，提到乾隆皇帝，我们自然而然就能想到那个“用事将二十年，威福由己，贪婪日甚，内而公卿，外而藩阃，皆出其门”的权臣和珅，这个甚至不将嘉庆皇帝放在眼中的“二皇帝”，一直被后世认定为乾隆朝权势最盛的所在，甚至在当时就有着“乾隆掌国，和珅掌朝”的说法。

其实，和珅真正独揽朝廷大权的时期只有两个阶段：第一阶段是乾隆四十九年到乾隆五十四年，阿桂不在京中办差的时期；第二阶段便是嘉庆二年到嘉庆四年，阿桂病逝以后的时期。

也就是说，有阿桂在，和珅就永远不能被称为“朝廷霸主”，英国使臣对和珅“二皇帝”的称呼也永远不敢当着阿桂的面提及。

那么，历史上的章佳·阿桂究竟有多牛呢？

出身高贵、背景强大

阿桂虽然出身“下五旗”之一满洲正蓝旗，但其因军功而被“抬旗”至“上三旗”之一的满洲正白旗。“因功抬旗”在乾隆朝并不多见，非功勋卓著不能达。

阿桂的父亲，就是身历康熙、雍正、乾隆三朝，官至“协办大学士兼领刑部尚书、九门提督”的阿克敦。阿克敦，就是传说中雍正皇帝无人可用之时，张廷玉为其举荐的“大才”。在乾隆皇帝眼中，哪怕阿桂的官职已经超越了其父阿克敦，他对阿桂的称呼也永远都是“阿克敦之子”。

阿桂，虽为军功卓著的“紫光阁功臣”，以赫赫战功屡被升迁，但在其“进士出身”的父亲影响下，也曾考取过“举人”功名，这也是后世称其“武能逢战必胜，文才治国理政”的原因所在。也就是说，阿桂是一个根红苗正的官二代，而且是一个有着真才实学的官二代。

阿桂所在旗属——满洲正白旗

战功赫赫

在历来看重军功的清朝时期，武将的朝廷地位本就高过文臣，而阿桂却前后参加了“平定金川”、“清缅之战”、“平定新疆”、“镇压回民起义”；还参与制定了“台湾林爽文起义”、“廓尔喀之役”的进军方略。

乾隆四十一年，阿桂率军彻底平定“金川叛乱”，乾隆皇帝封其为“一等诚谋英勇公”，官职升为“协办大学士”。注意，阿桂的“四字公爵”在清朝历史上仅出现了4位，其余三位分别为富察·傅恒、富察·福康安和富察·明瑞，这爷三位是干嘛的，想必大家都很清楚，不是乾隆皇帝的小舅子就是其传说中的“私生子”，要么就是其亲手调教的国之栋梁。由此足见阿桂的功劳之盛和朝廷地位。

除此之外，阿桂班师回朝之际，乾隆皇帝还亲到北京城南迎接，“行郊迎礼”；进城以后，乾隆皇帝更是专门在紫光阁宴请阿桂，“行饮至礼”。此时的乾隆朝，富察·傅恒已经病故，阿桂已然成为了朝廷上最炙手可热的勋臣。

军功在身，官职飞升

军功在身的阿桂，又有着“举人”身份，自然会得到乾隆皇帝的格外重用和迅速提拔。自乾隆四十二年五月开始，阿桂几乎每月兼任一职，短短三年便成为领班军机大臣；乾隆四十六年，时任内阁首辅于敏中病逝，阿桂又递升为“大学士班次第一”，成为实际上的朝廷一把手。

注意，此时的和珅虽然已经于仕途飞升，而且倍得乾隆皇帝恩宠，但此时的他也只是“署理兵部尚书、监管户部三库”，较之实际上的朝廷宰相——阿桂，差得太远太远。

但是，阿桂成为“宰相”以后，便屡屡被乾隆皇帝派遣出京办差，让和珅失去了压制，官职迅速升迁，朝廷地位也日益抬升。

和珅当权时的阿桂

乾隆五十四年，阿桂终于调回京城，而此时的和珅已经官至“文华殿大学士监管吏部、户部”。更重要的是，此时的和珅已经成为“贪官派”的领导人物，党羽势力异常庞大，除了王杰、钱沣等人时常与之争斗外，和珅几乎达到了一手遮天的嚣张地步。

但是，面对资格老、功劳甚，而且依然位居军机处、内阁首位的阿桂，嚣张如和珅也是一点脾气没有。根据相关史料记载，阿桂对于和珅的所作所为极为反感，“乃除召见议政外，毫不与通交接”，甚至在朝堂之上站位时，阿桂也是远离和珅“相去十数武，愕然独立”。就连和珅主动向阿桂汇报工作时，阿桂也是“漫应之，终不移故处也”。

就这样，和珅被阿桂整整压制了8年之久，直到嘉庆二年，81岁的阿桂病逝，和珅才成为内阁首辅、领班军机大臣，才算是成为名副其实的“朝廷一把手”。

后记

正如清代文人陈赓祺对阿桂的评价一样，“立功绝域，将材相业，冠绝一朝”。文人出身的阿桂，戎马一生、战功显赫，“纵论国朝诸宰相，必以公为称首”。这种“出将入相”的霸道人物，恐怕就连乾隆皇帝也会有所忌惮，就更别提一个靠着圣宠平步青云却并不能服众的和珅了。

阿桂晚年虽然未曾与和珅有过实质对决，未能完美履行自己“宰相”的职责，但在年老昏聩的乾隆皇帝治下，阿桂也只能“力保晚节，空留遗憾”。尽管如此，阿桂屡次统领大军东征西讨，为巩固多民族统一国家立下的历史功勋，也绝对不能抹杀，也绝对值得后世敬仰。

参考文献：《清史稿·列传一百五》、《清实录·高宗实录》、《啸亭杂录》、《中国通史》