川南之地有个牛家湾，湾里牛姓是大姓，在牛长根这家，共有三弟兄，去年因为牛太公去世，在遗产分配时，因为都想要父亲遗留下来的一把太师椅，彼此意见不合，差点引发家庭大战，牛二和牛三一怒之下，将太师椅劈成两半，气得牛长根直跺脚，把两个弟弟大骂一顿，此事之后，三人心里都留下了阴影，面和心不和。

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转眼就到年底，牛家湾的习俗，新年期间，第一件大事便是要上坟祭拜祖宗，在之前，每年的这个时候，两兄弟都是提好香烛冥币鞭炮，先到大哥牛长根家聚齐，三家人浩浩荡荡的一起去上坟。但今年，因为有纷争的事情在先，牛长根着实犹豫，不知道牛二和牛三两家会不会来与自家汇起。

牛长根一家人吃过早饭，等到八点半，耳闻四面八方上坟的鞭炮声响彻山野，却始终没有看到牛二牛三的身影，着实恼火，想叫孩子去叫又抹不开这个面子，悻悻地一挥手，决定不等了，自己先去上坟。

上坟要分长幼，从大到小依次叩拜，不能乱了辈分。牛长根一家走到牛太公的坟前，惊讶地发现坟前青烟缭绕，留下两处欲燃未燃的钱纸痕迹，显然是牛二和牛三已经来上过坟了，但坟上冷冷清清的，没有爆过鞭炮的样子。

牛长根当下气得鼻子都歪了，看来牛二和牛三根本没有把自己这个大哥放在眼里，为了抢先，连鞭炮都没有放，真是岂有此理！

气归气，上坟要紧。牛长根准备点燃香烛鞭炮，奇怪的是，香烛怎么也点不燃，看着明明是上好的引线，打火机刚一靠拢就会突然飘来一阵阴风，把火苗吹熄，一连换了三个打火机，试了十几次都是这样。

这下子把牛长根一家都吓得不清，牛长根暗想：莫非是父亲看到三兄弟不和，显灵来警示。

如果上坟不成功，以后在牛家湾三兄弟都别想抬起头来做人，牛长根万分懊恼，自己身为长子，本应该团结两个弟弟，挑起牛家发扬光大的重担，却因为一点小事，让父亲死后都不安心，真是罪无可恕。

想起牛二牛三都是火爆的脾气，即使自己上门道歉，两人却未必会领情，但必须想出一个办法来，顺顺利利地把坟上好，牛长根皱紧眉头，苦思良策。

当天晚上，牛二半夜起来上厕所，猛抬头发现窗外站着一个人影，戴着牛太公生前每天戴着的那顶帽子，牛二吓得扑通一声跪倒在地，连连祷告道：“爹，我今天先大哥去给您上坟，香烛点不燃，我就知道您生气了，实在对不起您老人家，明天我一定去给大哥认错，好好地给您上坟。”

第二天一大早，牛二带领全家提着香烛鞭炮来到牛长根家，发现牛三双眼通红，也提着篮子来了，见到牛二，牛三悄悄说道：“二哥，昨晚爹来骂我了，说如果我们三弟兄再不和好，就天天晚上来闹腾我，吓得我一夜没有睡好。”

牛长根见到两个弟弟，赶紧上前一手拉着一个，三人彼此对望一眼，前嫌尽释。

在牛太公坟前，同样的香烛，此刻燃得红红火火，三串鞭炮串在一起，震耳欲聋，伴随着三兄弟爽朗的笑声，分外的喜气。