9月3日，日本首相菅义伟在自民党会议中宣称他不参加自民党总裁换届选举了，按照日本的选举办法，这同时意味着到月底他也同时辞去了日本首相职务。让出了这么大一个官衔，群起踊跃，许多人都想觊觎这个日本政界最高职务。前外务大臣岸田文雄、前总务大臣高市早苗、自民党前干事长石破茂、日本行政改革担当大臣河野太郎、前总务大臣野田圣子等人都有意参加竞选。据日本新闻网（NNN）报道，现任首相菅义伟的态度是属意河野太郎接班。

值得关注的是，不管是呼声很高的岸田文雄，还是菅义伟属意的河野太郎，都表示出了对中国强硬的“鹰派”态度。日本前外相、自民党前政务调查会长岸田文雄出生于官宦世家，其祖父、父亲皆当过日本政府的众议员，其姑父宫泽弘系前首相宫泽喜一之弟，岸田文雄对这次竞选表现得很高调，其提出的“设立健康危机管理厅”、“实现零医疗难民”、“活用电子疫苗护照”和“数十万亿日元经济预算”被称为“岸田四大支柱”，在对外政策上，他早就提及所谓“中国威胁论”、“中国是整个亚洲地区的威胁”、中国军事费增加已成为亚太地区共同的“忧患”等等，这次为了表现对中国的强硬态度，他更是变本加厉提出如果当选首要任务就是对付中国，宣称日本位于“中美对抗”的最前线，需要展现日本遵守所谓的“民主主义、法制、人权等基本价值观”的觉悟，将与美国等共享所谓“基本价值观”的国家一起协作，同时将“必须落实与台湾的持续性合作”。

另一位菅义伟首相瞩目的接班人河野太郎，在对华态度上也比岸田文雄好不到哪里去。河野太郎是日本前副首相、前内阁官房长官、前众议院议长河野洋平的长子，而河野洋平是一位“亲华派”，曾在1993年就日军在二战期间强征“慰安妇”罪行发表过表示道歉的“河野谈话”，在中国和韩国享有较高的声誉。河野太郎一方面在文化上受父亲的熏陶，是少数曾开设过中文博客并在微博上与中国网民进行过直接互动的日本政治家，被称为“知华派”；另一方面，河野太郎在政治态度上与乃父不同，尤其在钓鱼岛问题上展示出了日本的强硬态度。河野太郎宣称日本会在钓鱼岛问题上“保卫领土的每一厘米”、“相信盟国也愿意为钓鱼岛而战”，同时游说美国把钓鱼岛纳入所谓《日美安保条约》，经过河野太郎与美国的谈判，美国防长埃斯珀在2020年8月再次确认《日美安保条约》适用于我国钓鱼岛及其附属岛屿，河野太郎达到了他的政治目的，在日本和美国同时赢得了声誉。

为什么日本的首相候选人几乎口径一致对中强硬呢？很简单，日本并不是一个正常意义上的国家，而是美国的“小弟”，美国的“盟友”，或曰美国的“附属国”。日本首相的更换，是要看美国脸色的。中美关系相对缓和的时候，日本首相就表现出对华友好的一面，中美关系恶化的时候，日本首相就表现出对华强硬的一面。现在美国“印太战略”大方针已定，需要日本做它的“马前卒”、急先锋，因此日本不管谁当首相，都要表现出对华强硬，才符合美国的战略意图。所以我们可以看到，日本首相候选人对中国的态度，没有最强硬，只有更强硬。安倍本来是个很成熟的政治家，幻想军事上与美国合作，经济上与中国合作，走“骑墙派”的道路，但最后压力太大，终以健康原因辞职了。菅义伟上台后，走上了“一边倒”的亲美道路，但事实证明，这条道路更为艰难，菅义伟干了一年，不得不以集中精力防疫理由卸任。

中日关系向哪个方向走，影响整个东亚甚至亚洲的局势。中国和日本在历史上有亲善的一面，也有仇恨的一面。过去那句话，现在还是那句话，中日合则两利，斗则俱伤。不管谁当日本首相，和美国穿一条裤子孤立、遏制中国，是没有好下场的。日本站在“中美对抗”的最前线当“小弟”，难道不知道要最先受到伤害吗？到时候新帐老帐一起算，就知道组织起来的中国人民是不好惹的，惹急了也是不好办的。