站在美丽的海滩上，你可以尽情沐浴阳光，聆听海浪拍打海岸的声音。但是，当你身处室内，看着阳光沙滩的照片，你的大脑依旧可以想象沐浴阳光的舒适感，想象海浪的声音，人的大脑是如何产生这些想象的呢？

这主要与大脑的前额叶皮层有关。前额叶皮层的作用主要是调节行为和抑制冲动，以及根据各种感官提供的信息产生感觉。

研究人员利用图像、声音和加热的按摩石，研究前额叶皮层的神经活动模式，以及大脑中负责处理感官刺激的其他区域。研究发现，这两种区域的神经活动模式十分相似。

多伦多大学文理学院心理学系教授Dirk Bernhardt-Walther说，无论一个人是直接暴露在温暖的环境中，还是仅仅看着一张阳光明媚的图片，在前额叶皮层都看到了相同的神经活动模式。结果表明，前额叶皮层的功能涵盖来自不同感官的感知体验。

研究人员利用功能磁共振成像（fMRI）技术来捕捉大脑活动，对同一个研究对象进行了两项实验。

第一个实验：研究对象将观看一系列不同场景的图像，包括海滩、城市街道、森林和火车站，并被要求判断这些场景是温暖还是寒冷，是嘈杂还是安静。在整个过程中，对大脑的几个区域的神经活动进行了跟踪。

第二个实验：研究对象先拿着一些加热到45℃或冷却到9℃的按摩石，然后让他们听不同的声音，例如鸟声、人声和海滩上的海浪。

Emory大学的博士后研究员Yaelan Jung说，在按摩石与图像的实验中，比较前额叶皮层的活动模式时，发现对温度反应的神经活动模式非常一致。研究可以从感觉皮层的大脑活动模式中确定研究对象是拿着一块温暖的石头还是一块冰冷的石头，而视觉皮层的大脑活动可以确定他/她是在看一个温暖还是寒冷的场景图像。

总的来说，在观看图像时产生的前额叶皮层神经活动模式，与那些由温度和声音实际体验而引发的神经活动模式相同。

这项研究的研究结果也许可以帮助那些在一种感官模式中受到限制的人，用另一种感官模式进行补偿。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文：

https://www.jneurosci.org/content/41/34/7234