中国在南沙吹填了七座人工岛，最大的是美济岛，面积达6平方公里之大，最小的只有0.08平方公里，这就是东门岛，虽然面积小，但战略位置却极其重要，被称为“南海国门第一礁”，监视着安乐礁、西门礁以及牛轭礁，并且同赤瓜岛遥相呼应，占据九章群岛的主动。
东门岛，位于南沙群岛，是东门礁上填海造的人工岛，面积0.08平方公里。东门岛所在的礁盘面积不大，南北长2公里，东西宽1.5公里，礁盘面积约3平方公里。东门岛原是一座暗礁，没有陆地，涨潮时有部分礁石露出海面，低潮时有大片礁陆出水。
1988年，我国派人驻守该岛时，在礁上修建了礁堡，2013年经过陆域吹填形成陆地，岛屿的形状像一把钥匙，东门岛在九章群礁东部位置，有镇守领土、领海的作用，战略位置极其重要，可千万不要小瞧这座只有0.08平方公里的小岛屿。
东门岛虽然面积不大，是南沙七岛中面积最小的，岛礁虽小，但价值却不小，在广袤的大海中，东门岛可为南海中过往船只通过通讯、救援、补给等保障性服务，礁盘中的潟湖还可以作为避风港为过往船只提供庇护。
和其他岛礁一样，东门礁的建设也经历了第一、二、三代高脚屋的时代，因为面积小，所以岛上的建设相比其他岛屿较少。起初东门礁岛上建筑十分简洁，岛屿的中部有一个直升机起降的平台，以及少量其他建筑，岛屿东部主要是港口设施和一座雷达。
但是 经过一系列的填海造陆之后，如今东门岛上各种生活设施齐全，中国移动信号塔、发电厂、综合高层大楼、直升机起降点、港口码头等，饮用水主要靠中国大陆船只补给，东门岛没有渔民居住，上面只有守岛及相关人员，所以对水的需求并不像渚碧岛、美济岛那样多，岛上除了一些设施，很大一部分用来植树绿化了。
除了上述少量建筑，其余陆地均被种上了植被，作为绿化用地，东门岛的建成极大地扩展空间诸岛官兵活动空间，改善了生活环境。
东门礁守备队还控制附近的西门礁、安乐礁等，配合赤瓜礁和牛轭礁上的中国守护人员。每天早上，东门礁官兵都要举行庄严的升国旗仪式，茫茫大海上，孤礁挺立，伴随着五星红旗高高飘扬，南沙卫士们的誓言撼天动地：“人在礁在国旗在，誓与岛礁共存亡！”
守礁官兵时刻都牢记这样一句话“上礁就是上前线，守礁就是守阵地”，多来年东门礁的官兵发现处置各种突发的海情空情超过600次，每次的突发情况都得到了很好的处置，多次受到表扬，曾10次集体立功。
其中一等功1次，二等功2次、三等功7次，被授予“南海守礁模范连”称号，可以说东门岛是个名副其实的功勋岛，驻守连队是功勋连队。
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