Cosplay是一种花式多样，不限题材和形式的模仿秀。

Cosplay的由来
将粉丝化妆成动漫角色这种行为称为“Cosplay”首次出现在杂志《My Anime》（秋田书店1981-1986年）的文章标题中。1983年6月对这种现象进行报道之后，杂志于同年8月的同人志展会Comic Market上又进行了更加正规的采访与取材。
这种现象发源自美国世界科幻大会以及其他聚集了大量粉丝的集会活动，在活动中，很多粉丝都会扮成漫画、科幻电影中的人物。这种被称为“假面舞会”“制服秀”的游戏在二战之前就以装扮成漫画英雄的形式存在。

Cosplay的定义
在狭义上，Cosplay特指以日本的漫画、动画、游戏、电影作为题材进行装扮，而广义上的Cosplay则包括美式漫画以及科幻电影方面的变装行为。
该行为基本上可以认为是粉丝之间的化妆游戏，做出该行为的表演者则被称之为Cosplayer。这种行为和游乐场以及活动中商业服务性质的变装也有着很大的区别。
在20世纪90年代，由于出现在家用游戏机平台的格斗游戏、角色扮演游戏逐渐增多，其中的角色们也积累了相当高的人气，因此以游戏为主题的Cosplay也多数出现。现在Cosplay行为中大约有一半都是来源于游戏中的角色。

Cosplay的产业与文化
在日本国内，一年中有超过一千次的Cosplay活动举办，相关的专门情报杂志、展会活动、服装制作以及贩卖活动在一年之内累积了超过400亿元的销售额，成为了一大产业。
除了在国内发行的《Cospiay MODE》以及在国外发行的《COSPLAY GEN》等专业杂志，世界各国的Cosplay专门网站每月都可以收到超过10万件的投稿，以个人名义发行的数字写真集也渐渐开始商业化。
每年于名古屋举办的“世界Cosplay峰会”都云集了来自全世界超过20个国家地区的代表，并在此进行服装以及表演的竞赛、决出冠军并进行游行表演等活动，为国际交流以及地区的繁荣化作出了贡献。

在Cosplay市场逐渐成长的同时，由于如今的粉丝活动大多都是在著作权所有者的默认下进行，其相关的商业活动著作权规则也越来越被时代所需要。