上世纪三四十年代，东部地区战火延续，王老汉为了生存不得不举家踏上西迁之路，当时车马很慢，一路风餐露宿，有时候以打短工为生，有时候乞讨得以温饱，等路过山西地界，体弱的妻子因饥寒交迫没有挺过去，王老汉含泪埋葬之后，带着五岁的儿子继续西行，事实上，当时他并无明确的目的地，只想求的安身立命之所。

羊群

当他走到西北一个山区的时候，终于停下了脚步，这里地处深山，虽然荒僻但却安逸，山里地广人稀，只要勤劳就能开垦出一片田地，至于收成，就需要靠天吃饭了，因为是旱地，年景好雨水广的时候收成就好，雨水少的时候收成就差一些。不过总的来说，年景特别差的时候比较少，只要往年注意节俭，存储粮食备用也过得去，生活虽然清苦一些，倒是也过得去。

王老汉在山里定居了几年之后，又续聘了一个老实勤恳的山里姑娘，一家人齐心合力，日子过得越来越好，王老汉在老家山东的时候就是耕耘种地的能手，还会饲养牛马猪羊等牲畜。到了西北山区，这里山多地广，很适合养羊，没几年就积攒了几十只规模的羊群。平日里，王老汉骑着一头老驴早出晚归地摆弄着庄稼，妻子在家饲养猪，鸡等，羊群则交给十来岁的儿子放养，一家人各司其职，眼看着日子蒸蒸日上起来了。

放羊

然而，生活是一部复杂多变的情景剧，幸福和苦难夹杂着，随时准备交替上演，谁都难以例外。一天，王老汉在地里忙到太阳落山才回到家，还没到家门就听见妻儿撕心裂肺的哭声，急忙跑进家门一看，顿时大吃一惊，只见十来岁的儿子腿部肿得老高，正在呼号惨叫，妻子也茫然不知所措，只能陪着哭泣。王老汉急忙做了简单包扎，才问清楚原因，原来儿子放羊的时候滚落山坡，摔断了腿，自己硬挺着爬了回来。

王老汉闻言也是心疼落泪，想到这个孩子一路上跟随自己受尽苦难，心里更是难受，本想着第二天带着他去镇上看医生，没想到当夜孩子就发起了高烧，王老汉心急如焚，马上就要起身去镇上抓药，妻子连忙阻拦，倒不是老婆有什么坏心思，而是那时候山区猛兽出没，虎啸偶有耳闻，豹踪也有人目睹，狼群更是常见。夜里的山区并不适合人出行。

猛兽

但看着儿子高烧不退，王老汉把心一横，带着一把铁棍铜锣牵着老驴就出门了，一路上，一人一驴战战兢兢，沿着峡谷抄近道往镇上赶，这是一条洪水冲刷出来的峡谷，旱季是人们通往镇上的便道，夜晚是山里动物们去峡谷外河流饮水的通道。王老汉为了赶时间，也顾不得许多，骑着毛驴就下了峡谷，一路上暗自祈祷不要遇到狼，可事情就是这么奇妙，有时候偏偏事与愿违，没走多远，毛驴忽然就止步不前了，它眼神慌张地盯着黑暗的前方，鼻息愈发粗重，耳朵频繁地来回转动，四蹄绷紧，似乎马上就要掉头逃走。

狼

骑着毛驴的王老汉感受到了驴的颤抖，心里顿时紧张起来，黑夜里人眼看不清楚，但动物的视力和听觉却好得多，他明显地感受到了毛驴的紧张，他知道，八成是遇见猛兽了。这时候，跑与不跑难以选择，因为他不知道野兽与他们的距离，如果已经发现了他们，这时候一旦逃跑就必死无疑，多年的生存经验告诉他，永远不能把背部交给猛兽。

正在他犹豫不决的时候，毛驴忽然平静下来，它轻轻的侧身走向了峡谷边的一个分支小道。黄土高原上有很多沟壑纵横的峡谷，每一条大峡谷上又遍布着如同龙足一样的无数的分支，常年生活在这里的毛驴更是熟悉这里的每一条道路，此时等不及主人做决定，它本能地选择了一条最好的路线，就是沿着这条狭窄尽快离开。

夜色下的狼

王老汉一言不发，骑在毛驴身上尽量不发出一点声音，他虽然看不清楚，但却信任这头与之朝夕相伴的毛驴。一路上，毛驴稳稳地轻轻走着，生怕踢到一块石头，它没有回头看一眼，耳朵却不停地向后转动，仔细辨别着任何细微的声音。看着平静的毛驴，王老汉的心也渐渐地安定了一些，没多久，他已经可以隐约看见那条狭窄的小路了，忽然，他感觉到毛驴四蹄一颤，背部肌肉猛然绷紧，一个猛冲就窜上了小路，急匆匆地就往上跑。

毛驴

王老汉大惊失色，知道必定有野兽近在咫尺，他赶忙回头查看，只见两双红色的眼睛交替闪烁着跟了上来。王老汉顿时吓得头皮发麻，山区狼大多成对或者单独活动，狩猎能力很强，但幸运的是没有遇见狼群，更幸运的是机智的毛驴选择了这样一条狭窄的逃生之路。这条蜿蜒曲折的山路只允许一匹狼通过，狼无法前后包抄，对他们是有利的，想到这里，王老汉的情绪有些稳定下来。

马和狼

等走到半山腰的时候，过了一个弯，这里更加狭窄，近乎九十度的弯度，让后面的狼也看不清楚情况，山下是一个陡峭的峡谷，稍有不慎掉下去就得摔断腿。此时毛驴突然停了下来，身体紧紧地贴住山崖，慢慢地往后退，直到了弯道口。等打头的狼急匆匆的追了过来的时候，毛驴猛然后蹄翻飞，一下子就把它踢下了山崖，只听得一阵惨叫声，另外一只狼便畏缩不前，停了下来，不一会就没了声音，似乎被吓得转身逃走了。

狼

随后，毛驴加速爬上了山，山顶是一片农田，王老汉打算穿过去到大路上走，此时，一人一驴方才放松下来，忽然毛驴猛地原地跳了起来，王老汉没坐稳就摔倒在地，赶忙翻身起来一看，一匹狼咬住了毛驴后腿，毛驴疼得乱跳，狼借机会又往毛驴脖子上扑。王老汉吓了一跳，毛驴可是他家的半条命，来不及害怕，他抄起铁棍铜锣，冲到狼耳朵边大力敲打起来，狼最怕这种铁器敲击的声音，吓得浑身一抖，向后退缩了一步，毛驴见状，回头就咬住了狼脖子，用力甩了出去，狼一转身逃的没影没踪。

毛驴和狼

此时王老汉心惊肉跳，毛驴腿一瘸一拐，镇上肯定是去不了了，王老汉不得不打道回府，一路上他不停的敲着铜锣，边敲打边喊，打狼了！听说直到回到家躺在炕上还在喊，后来，他也躺了三天才好，幸运的是，他的儿子年轻恢复快，不到半年又活蹦乱跳了起来。不过，从那以后，王老汉对毛驴更加亲近了，如同亲人一般爱护。