参考消息网9月13日报道 1956年12月18日，中共中央办公厅发出《中共中央关于扩大〈参考消息〉订阅范围的通知》。

据新发现的档案文件显示，1956年冬原拟扩大订阅范围还包括大学生，只是后来没能通过。在扩大发行的《通知》下发一周前，12月11日，中宣部专门召开了一个范围较大的座谈会。会上，大家讨论了是否将订阅范围扩大到大学生的问题。参加座谈会的绝大多数同志主张暂不把订阅范围扩大到大学生，以避免思想工作赶不上而发生混乱。后来，中宣部根据座谈会上大多数人的意见，对《通知》草稿作了修正。毛泽东等中央领导同志核阅时，尊重大多数人的意见，在正式下发的《通知》中，没有提大学生可阅读《参考消息》。

然而，进一步扩大《参考消息》的阅读范围，仍是毛泽东一直考虑的问题。1958年8月，毛泽东在北戴河会议后的一次谈话中说道：“要把《参考消息》的阅读范围扩大到全国的高等院校学生。让他们经常阅读《参考消息》，经常比较敌我两方的宣传。让他们知道世界是复杂的，每个问题都有对立面。这样才能培养他们思考问题判断问题的能力。”