潭门镇，地处海南省琼海市东部沿海，潭门渔民是世界历史上唯一连续开发西南沙的特有群体，潭门人已将黄岩岛视为祖宗地，2016年10月，潭门镇入选第一批中国特色小镇。潭门镇距离琼海高铁站和博鳌高铁站仅有20公里，30分钟车程。
这天一早，吴爱惠就开始忙碌起来。按照潭门的习俗，丈夫捕鱼归来的日子，她要包饺子，炖鸡汤，用可口的饭菜为丈夫接风洗尘，抚慰亲人在海上的辛劳，庆祝丰收。
耕海牧渔是潭门世代遵循的生活方式。千百年来，渔民们驾驶着渔船，在蔚蓝的大海上辛勤劳作，对他们来说，这片海既是赖以生存的地方，也是世代守护的家园。从潭门渔港出发，前往中国南海的各个岛礁，最远的地方也只需要一周左右的时间。千百年来，勤劳勇敢的潭门渔民，祖祖辈辈都在耕耘着南海，也收获着生活的希望。
潭门镇位于海南省琼海市，临海而建的小镇因海而兴，3万多潭门人至今保留着传统农耕和捕鱼相结合的生活方式。不出海的日子里，男人们修补渔船，耕种农田；女人们则忙着晾晒鱼干，操持家务。在渔船没有机械动力的年代里，渔民使用古老的帆船，依靠着季风和洋流出海捕鱼，潭门也就成为前往南海最便捷的港口。
汉代的时候，主要是在近海打鱼；唐代宋代，他们就逐渐地把船从近海开往远海。每年十一月，起了东北风，他们就借着东北风一直往南走，就是现在的西沙、南沙。唐宋时期，造船业发展迅速，潭门渔民建造起可以远航的帆船前往南海。那是一片从未有人涉足的海域，水蓝沙白，物产丰饶，因为南海多岛礁，潭门人便把那里称为“石塘”，直到今天，当地还流传着“千里长沙，万里石塘”的说法。
明清时期，闽浙一带的移民大量迁入潭门，海港小镇逐渐兴盛。来自南海的海产和东南亚一带的商品，在港口自由贸易。渔具，柴米油盐等生产生活物资，从这里出港，为南海岛礁上的渔民提供补给。
宋代有一本书叫《诸蕃志》，它里面就有一章写到，里面的港口有市舶，有很大很大的商船。官员都派人到下面来，到镇里来收税，收税来作为政府的财政开支。千百年来，一代代潭门人从这里扬帆起航，他们乘风浪，闯南海，辛勤耕耘在这片辽阔的大海上，在潭门人的口中，美丽富饶的南海，被他们称为“祖宗海”。
在没有导航和气象预报的过去，潭门渔民出海航行危险重重。为了能够安全返航，他们对航海经验加以总结，并且在实践中不断地修正、完善，逐渐形成了一种《更路簿》。至今，这些《更路簿》，依然凝聚着潭门人的记忆，承载着他们的历史。
《更路簿》被称为文字版的航海图，也是潭门人的航海日记，保存下来的《更路簿》最早形成于元代，迄今已有600多年的历史。24个不同版本的《更路簿》，成为潭门人世代耕耘南海的历史见证。
老船长卢老伯珍藏着一本传了六代人的《更路簿》。在他的记忆中，渔民每次出海最重要的物件，一个是罗盘，另一个就是《更路簿》。依靠着罗盘，渔船才确定航行方向；而《更路簿》则记载着南海各个岛礁的名称，以及从潭门港前往那些岛礁的路线和里程。
卢老伯说，‘更’就是距离，一更船等于现在的十海里。上面的‘乾、坤’是指南针。这个是‘乾、坤’。这24个字360度，一个格是15度。比如说你的船现在是在三圈，你要从三圈开到罗孔，就用上面这个‘乾、巽’，‘乾、巽’这个方向开，往东南方向开，就这样的。这里是‘三十七更’往东南，它上面写‘东南’。
《更路簿》中，记录着南海100多处岛礁的名字，和200多条捕鱼航线，在没有人发现这些岛礁之前，潭门人凭借着智慧和勇气，成为了它们的主人。每次出海，只要发现陌生地方，渔民就会给它们命名，现在的永兴岛，在《更路簿》中的古名叫做“猫注”，太平岛叫“黄山马”，仁爱礁称为“断节”，这些用潭门土话起的名字，既是航程中的地标，也是潭门人对南海各个渔场的标注。
在变幻莫测的大海上，随时会面临各种未知的风险。在潭门人看来，《更路簿》就是先辈们用心血绘制的航海指南，上面的每一个字都来之不易，有的甚至是用生命换取的经验。20世纪40年代，卢老伯的父亲跟随舰队到南海一带捕鱼，一天晚上，渔船行驶到西沙时，海面上突然刮起一阵强风。
卢老伯的父亲说：“船桅被风吹断了，风太大，船开不了，只能顺着风吹到南沙。”渔船在海上漂泊了整整五天，食物和淡水也慢慢耗尽。就在渔民们快要绝望的时候，他们通过《更路簿》的描述，认出了一座岛礁。我们就有目标了，船长就用《更路簿》还有罗盘，我们就找到了‘黄山马’的岛礁，这样我们渔民才上岛找了木材做船桅。渔船修好后，船员们按照《更路簿》指引的路线，平安返航。
回到家中，卢老伯记得父亲不但把这条遇险的航线，补充进了自家的《更路簿》中，还嘱咐他要反复背诵。在当上船长之前，《更路簿》的内容，就已经一字不差地记在他的脑海里，凭着这些祖辈的航海经验，卢老伯在南海纵横40多年从未迷航，护佑了他一生的平安。
近年来，随着《更路簿》成为国家级的非物质文化遗产，卢老伯成为了代表性传承人。他和许多渔民一起，集资筹建了一座更路簿博览馆，纪念前辈们开发南海，在海上拼搏的精神。如今，随着现代化渔业的发展，机械作业取代了人工捕捞，卫星导航取代了《更路簿》。虽然失去了往日的作用，但是手册里的每一行字，每一个地名，都是渔民心中最难忘的记忆和情感。
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