本杰明•富兰克林，美国的奠基人之一，参与起草及签署了著名的《独立宣言》。除作为政治家外，富兰克林同时还是物理学家、作家、慈善家、出版商，更是杰出的外交家及发明家。富兰克林在学校接受正规教育的时间仅有短短三年，十岁时便被父亲领回家里干活。能在一生中取得如此巨大的成就完全是依靠他自小就对读书的热爱与高度的自律精神。富兰克林在他的自传中写道：自有记忆起，我就记得自己识字，从此就痴迷于读书。即便是在美洲殖民地初期时书藉严重短缺，也无法阻止——某种程度上也更诱使富兰克林想尽一切办法寻找可供他阅读的书籍。他年轻时就创办了共读社（也有译做共图社的），发动志同道合的年轻人共同参与阅读。在他的带动下，殖民地的教育水平得到极大改善，许多人都从共读社获益良多，个人眼界、素质等均获得很大的提升。值得一提的是，富兰克林还是宾夕法尼亚大学的创始人，这所顶级院校为美国乃至全世界培养了大量的人才，为人类社会的进步贡献颇多。富兰克林的自律不光是靠个人的毅力，也靠科学的方法：通过制定合理的目标，并将总体目标具体分解成相应的条目与细则，辅以配套的计划并据以制定完成计划的保障措施与方法。他专门设计了一个表格，涵盖所有条目，时间轴为日、周、月，每天标注具体完成的情况，便于一段时期检讨自己。通过这种方式，简单、方便、一目了然，也更好地促进自身的行为符合自律规范。
以下是富兰克林筛选出的自律美德十三条目：
一，节制：饭不可吃胀。酒不可喝高。
过于饱食，加重消化负担，脑部容易缺血缺氧，导致精神萎靡不振，过量饮酒更是会扰乱心志，影响自控力，隔夜的宿醉也将持续影响身体的各项机能，长此以往，实难拥有健康的心志与体魄！
二，缄默：于人于己不利的话不谈。避免闲言碎语。
没事瞎扯，捕风捉影，热衷街头巷尾的小道消息、八卦新闻、轶事绯闻，一来容易搬弄是非，造成朋友、同事或邻里间的不和与矛盾，伤害大家感情，二来将宝贵的时间浪费在这些鸡毛蒜皮的小事上，从而占用自己处理正事的时间，也着实不划算。
三，秩序：放东西各归其位，办事情各按其时。
养成有秩序的好习惯，所有东西都有其合适的位置，使用起来得心应手，也不会发生想用时找不到东西的情况；办事各按其时，就能一板一眼，有条不紊，即便发生突发状况也能做到处惊不变，从容应对。
四，决心：决心去做该做的事情，做就做到心想事成。
为目标尽全力，为之一以贯之，决不动摇，是成就大事的必要条件。
五，节俭：不花于己于人没有好处的闲钱，杜绝浪费。
一旦浪费与奢靡起来，就容易削弱人的毅志，占用人的时间，损耗人的精力。
六，勤奋：珍惜时光。手里总忙有益之事。剪除一切无谓之举。
七，诚信：不害人，不欺诈。思想坦荡，公正；说话实事求是。
八，正义：不损人利己，伤天害理的行为永不沾边，利公利民的应尽义务切勿放手。
七和八两条相辅相成。
九，中庸：避免走极端。忍让化冤仇。
十，清洁：身体、衣着、居所，不许不干不净。
十一，平静：不可因为小事、常事或难免之事搅乱了方寸。
十二，贞洁：少行房事，除非为了身体健康或传宗接代；千万不可搞得头脑昏沉，身体虚弱，或伤害自己或他人的平静或声誉。
十三，谦卑：效法耶稣和苏格拉底。
富兰克林制定的自律准则条目都很普通，实现起来也并不很难。但正如所有的规则，短时遵守容易，难的是一辈子持之以恒地去坚守。自律重在自觉，习惯重在坚持，如同长期的阅读与锻炼会给人带来的彻头彻尾的改变一样，用我们的有生之年去践行与坚守这自律十三条目，必将使我们获益终身，我想，那应该就是孔子所说的“从心所欲不逾矩”吧——一种真正意义的最高层次的自由！
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