在地球大气中，与人类最为密切的就是氧气了。然而，大气中的氧气是从哪里来的？

长期以来，很大一部分人认为，地球上的氧气主要来源于陆地上绿色植物的呼吸作用（即吸进二氧化碳，释放出氧气）。然而有人认为，原始地球上最早的氧气来自地核，至今地核仍在不断地把氧气通过海洋释放到大气层中去。他们发现，海洋中的氧气与植物释放出来的氧气、大气层中的氧气并不相同，而且一份植物释放出来的氧气和两份来自海底的氧气相混合，恰好与大气层中氧气的气体构成相吻合。