▲上村岭虢国墓地M2001墓
1956年，为了兴建三门峡水库，位于河南省三门峡市上村岭一带的虢国墓地，被正式发掘。而这个虢国，就是在周朝历史上，具有重要身份，却从来没有壮大成势的姬姓诸侯国。
虢国，是源于西周初年的国家。但它并非只有一个，最初的虢国，便有两个。而这两个虢国的国君，一位叫虢仲、一位叫虢叔，两位都是周文王的弟弟。周文王的父亲季厉，在有了文王之后，又接连获得了次子与三子。在周武王顺利消灭商朝后，虢仲、虢叔两叔父，便从卿士被封为虢国国君。
虢仲，是周文王的二弟，被封在今河南荥阳市汜水镇的制邑；虢叔，是周文王的三弟，被封在今陕西宝鸡市东边的雍邑。由于两国各在京畿东西，故虢仲所有的虢国称为东虢国；虢叔所有的虢国称为西虢国。两国分别成为了保护京畿重地的屏障。
在西周与春秋时期中，虢国是周王室不可或缺的同宗国，更深受周王的赏识与器重。但虢国的出身虽然高贵，却没有成为能够称霸一方的存在。纵观整个周代的虢国历史，会发现虢国总共有五个。东虢、西虢、南虢、北虢，还有一个小虢国。而这些，其实不过就是旧有的虢国迁移后，演变而来的新名称。最初的西虢国，在周宣王时，东迁到了上阳，也就是今日的李家窑遗址。从此，西虢国改称为南虢国。而原来在宝鸡东边的西虢国，则有一部分遗民在桃虢城的位置建都，并名为小虢国。
另一方面，原本建国在雍地的东虢国，更是在春秋初年，被势力逐渐壮大的郑国给消灭。当时，郑国传位于郑武公，而郑武公护送平王前往雒邑后，就回过头来吞并了虢、郐两国，直接迁都新郑。被郑国消灭的东虢国，只得举国前往夏阳，也就是今日的山西平陆县。自此，南虢国与北虢国就隔着一条黄河相望。被郑国消灭的东虢国，其实根本再无国家实力，更降爵为“子男”小国。它仅是被周平王复封于夏阳而已。渐渐地，北虢国衰败不堪，只得依附于南虢国之下。公元前658年，晋献公假途灭虢，虢国正式从春秋的舞台上谢幕。
虢国灭亡后，位于三门峡上村岭的虢国墓地，成为了承载虢国历史信息最重要的遗址。上村岭的虢国墓地，可细致归属到北虢国的贵族。上村岭虢国墓地自1956年-1957年间，共发掘了234座墓。其中，更挖掘到了虢太子墓。长5.8公尺，宽4.25公尺的1052号墓 ，就是尊贵不凡的太子墓。内有单棺重椁，出土近1000件陪葬品，有列鼎数只等青铜礼器。最重要的是，出土了刻有铭文“虢太子元徒戈”的青铜戈。直接证实了墓主身份与国别属性。
▲虢太子元徒戈
在整座虢国墓地中，像虢国太子墓的规格，只能算是第二等。从葬制规模来看，M2001号墓，是具有九鼎八簋的君王级别墓葬。在该墓出土的铭文看来，墓主名为“虢季”，是西周晚期其中一任虢国国君。伴随着虢季一同下葬的陪葬品，都是相当精美的宝物。
▲玉柄铁剑
一把出土自虢季墓的玉柄铁剑，将人工冶铁的时代推进了近200年。这把早已破损不堪的断剑，是具有玉制手柄的铜芯铁剑，是目前最早的一把人工冶铁制品，更被名为“中华第一剑”。除了这个第一，虢季墓中还出土了由12件精美金饰组成的腰带。
▲金腰饰组合
目前在中国本地发现的黄金饰品可能上溯至新石器时代，但是制作如此精美的金银器却是相当少见。在中国古代，所使用的身份象征物，一是青铜器，二是玉器。青铜器一般只用在祭典或日常器皿，但玉器却不同，它用于贴身首饰、发髻装饰等。就连下葬的陪葬品，也是直接将玉器佩戴于墓主身上，青铜器仅是摆放在墓主棺外。至于用金银器的传统，目前看来应是源自于西域，一路向东传播而来的。
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