作为元明清三代的古都，北京有着不少的名胜古迹，不过这其中绝大部分都是明清两朝的留存。而在西城区西城区阜成门内大街这座古寺，则是一座少有的源自元代的古迹，距今已有快800年历史了，比故宫还早近200年。

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这座古寺就是白塔寺，不过这是俗称，这里又叫妙应寺，始建于元代，在2021年的6月历经2年的修缮后重新开放后，立马就成为了北京的网红打卡地之一，尤其是在白塔寺外胡同里，拍下红墙白塔，一时火遍网络。

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历史上白塔寺是忽必烈敕令修建的，寺中的白塔和北海公园里的白塔很像，不过比北海公园那座更为宏伟——这是中国现存年代最早、规模最大的白塔，建成于1279年。不过今天我们看到的白塔寺比当初那座要小得多，在数百年的光阴中，白塔寺也是几经再建，现在白塔寺由四层殿堂和塔院组成，寺中的建筑除了白塔为元代所建之外，大都是清代建造的了。

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说起白塔寺里的这座白塔，还真是规模不小，白塔由塔基、塔身和塔刹三部分组成，塔高足足有50.9米，非常宏伟。有意思的是，当初这种白塔寺还是由一个外国人主持修建的，他就是尼泊尔人阿尼哥，在今天寺中塔院前还能看到这位元代建筑师的雕像。阿尼哥据说是当时尼泊尔的王室后裔，是元帝师八思巴的嫡传弟子，有着很高的建筑和艺术造诣，在元朝为官主持修建了白塔寺，花了足足8年的时间，才建成了这座白塔寺。

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如今的白塔寺，宁静而祥和，红墙、白塔，和旁边烟火气的胡同相映成趣，这或许就是老北京的风味。