近半个世纪以来，AR15以及其衍生品一直都是美军的制式步枪。这半个世纪里，AR15出现了一大堆变体。不仅是美国军方、美国警方，就连美国老百姓，对AR15都是非常喜爱，极为推崇。

AR15的上置拉机柄、触手可及的弹匣释放钮和快慢机调节杆，航空级铝材的材料，让枪变得非常轻便，上下机匣的设计，复进簧塞进枪托里去降低后座力.....AR15的那一票特征，让其在上世纪六七十年代里，是突破性的进步。

随着美军、警方、国民警卫队的广泛装备，以及在民间的出售，让美国那些军火商们赚的盆满钵满，与此同时，美国那一票人也爱上了AR15，完全习惯了AR15的操作。之前美国海军陆战队在招标IAR的时候，选择的是HK416改进的M27 IAR，其中的一个原因就是美国士兵习惯了AR的操作。

柯尔特在开发柯尔特冲锋枪的时候，考虑的也有这方面原因。当年占据警用冲锋枪市场的是H&K家的MP5冲锋枪，开发这款柯尔特冲锋枪也是在向H&K发起一项挑战。

柯尔特冲锋枪是基于AR15的框架进行设计的，外形上和AR15一模一样，用的是CAR15的枪托、M16的上机匣和9mm的下机匣。操作上也和AR15一模一样，提把、枪托、握把、拉机柄、瞄具、弹匣井、弹匣释放钮等都和AR15一样。正是美国人对AR15的认同感，让这杆柯尔特冲锋枪立马就得到了美国人的认可，很快就占据了相当一部分的市场份额。

柯尔特冲锋枪使用的是9*19mm帕弹，自动方式也从AR15原版的气吹式改成了自由枪机原理，同时，AR15的那个辅助推机柄也是取消了，毕竟没啥用了。这杆枪的枪管长度是10.5英寸，这个和柯尔特的一把短管AR15是一样的。

柯尔特冲锋枪用的9*19mm帕弹，弹匣也是改成了9mm弹匣，但是弹匣井并没改，还是原来AR15的样子，这样就导致看上去非常不协调，在我看来其实就是丑。这个其实也是为了满足人们对于AR15的喜爱，以至于现在一些基于AR15改进的手枪口径卡宾枪，都是带着一个AR15弹匣井，下面使用的却是9mm的细长弹匣。

柯尔特冲锋枪主要是635型、639型和R0911型这三个型号，其中635型是最常见的一个型号，可以半自动、全自动射击，635型上面的铭文往往只标记SMG 9mm NATO，而639型只能半自动和三发点射，R0911型是后来去掉提把，换成导轨的型号。

除了这些之外，柯尔特冲锋枪还有一个短枪管型号633型，使用的是7英寸枪管，准星、护木、枪口什么的都进行了简化，为的是方便塞进包里面，这款枪是装备给美国能源部使用的，它也被柯尔特员工称作是公文包枪。

这杆AR15改出来的柯尔特冲锋枪算是开创了一个先河，引领了一批新式冲锋枪，使用手枪弹的AR15架构的长枪，美国很多枪械公司都推出了自家版本，投放于民用市场。这类枪现在是被称作手枪口径卡宾枪，AR改进的冲锋枪也是其中之一，毕竟民用市场不能连发，还叫什么冲锋枪了，在美国民用市场销量都算是不错。而基于AR15改进的手枪口径卡宾枪下，又衍生了一样枪，叫AR手枪。